Ради уважения? Уважение так легко сливается с унижением. И стоит ли прожитая жизнь таких жертв? Значит, стоит, если это продолжается. А может, вошло в привычку? Но, скорее всего, здесь присуще одна причина – взгляд общества. Всё держится на этом. Не правильно и глупо.
– Ты сильно изменился, Алёша, – сказал вдруг отец. В его голосе было озабоченность. Даже если и он заметил перемены во мне, то чего говорить и о других?
– Всё такой же, – возразил я. – По крайней мере, мне так кажется.
– Тебе это кажется, – мягко сказала мать, – тебя что-то волнует и гложет.
– Память, – буркнул Толя.
Я собрал всю волю в кулак и даже не обернулся в его сторону.
– У меня всё хорошо.
– Может, тебе поехать куда-нибудь на море, отдохнуть? – предложила мать.
– Не плохая идея, – поддержал её отец.
Ещё бы! Я никогда не видел моря. Но сейчас меня ничего не интересовало, никуда не тянуло. Мне милее сад с вишнями и яблоками.
– Я подумаю, – и вылез из-за стола. – Спасибо за обед. Пойду в сад, покачаюсь в гамаке.
И покинул дом.
В тот день я всё-таки поехал в Багрянское. Помню, что мчался словно угорелый, ежеминутно прибавляя скорость. Добрался до села наверняка с олимпийским рекордом. Но моим надеждам не суждено было сбыться: в клубе её не было. Я прождал почти час. Сидел в дальнем, тёмном уголке и не спускал глаз с двери. Уходили, приходили многие, но моей феи не было. Радужное настроение, которое доселе наполняло меня без всяких оснований, таяло снежинками под весенним солнцем. Моё терпение, наконец-то, лопнуло. Я решительно вскочил и направился к выходу, строя мысленно планы на остаток вечера. Вернуться, завалиться в родной ДК, потанцевать, может даже выпить с пацанами портвейн и почудить. Но только я вышел на крыльцо, как столкнулся с ней лицом к лицу. Это было так неожиданно, и уже не ожидаемо, что я растерялся.
Я растерялся! Ну почему это происходит со мной, я не знаю. Вроде бы и готов был к встрече, и даже к различным вариантам течения разговора, но появилась она – и всё пошло прахом. Я впал в ступор. Эта особенность моего характера не раз подводила меня. Может, ещё и поэтому я не добился в жизни никаких успехов. Может, поэтому я до сих пор одинок.
И она была одна. Но она не растерялась.
– Привет, Алексей.
– Привет, – я улыбнулся.
– Приехал в гости?
– Да.
Я не помню, как, но у нас завязался разговор. Лёгкий и непринуждённый. Я многое узнал о ней, многое поведал о себе. Мы стояли на крыльце достаточно долго. На меня напало вдохновение, и я удачно шутил. Она мило смеялась, а я любовался ею. Какое чудное время я провёл рядом с нею. И мне в один миг показалось даже, что так будет всегда. Что мы будем вместе. Но я сам всё испортил. Сам! В каком-то бешеном порыве я вдруг заявил, что приехал не просто в гости, а лишь для того, что бы увидеть её. Люда сразу переменилась в лице. Улыбка пропала бесследно, больше её в этот вечер я не наблюдал. Насупленные брови, резкий, колючий