беги, я пока не могу бегать. Беги, – как-то печально усмехнулась Анжелика. – Я дойду. Если что, скажешь, что я тебя задержала.
Погода вдруг нахмурилась. Налетел холодный северный ветер.
Нелли, придерживая шляпку, побежала.
Анжелика поднялась, поёжилась и неспешно пошла в сторону дворца. Она шла и думала, как странно всё в этом мире. Они жили в Советском Союзе. Они ходили в школы, их мамы работали, их папы работали. Взрослые влюблялись, ссорились, женились, разводились. Они делали всё, что хотели, и никто не смел им указывать. А, оказывается, есть ещё государства – и не где-то в лесах Амазонки, а здесь, в Европе, – где женщина воспитывается в подчинении. Она не может сама за себя решать, с кем дружить, кого любить, во сколько идти есть, во сколько спать ложиться.
Её мысли прервал Трегир:
–Я забеспокоился. Нелли прибежала испуганная, толком ничего сказать не может. Я решил, что случилось что-то с тобой…
–Трегир, а ты меня тоже не хлеб и воду посадишь, если я опоздаю к обеду? – вдруг ни с того ни с сего спросила она.
Трегир молча посмотрел на Анжелику. Его лицо оставалось серьёзным.
–А что ещё тебе рассказала Нелли?
–Про монастырь за плохую учёбу, – Анжелика замолчала. Её подмывало спросить про гарем, но она не решалась. А потом продолжила: – Трегир, а разве так можно? Нелли не была такой. Она улыбалась, она ехала сюда счастливой. А сейчас… Почему вы такие жестокие? Зачем вам нужны русские невесты? Потому что местные не позволяют над собой издеваться?
Трегир по привычке положил руку на плечо Анжелики:
–Наши девочки с детства растут в таком воспитании: мужчина за неё несёт ответственность, значит, мужчина имеет право требовать. У Нелли была возможность уехать из Анастаса. По законам Анастаса невесту-иностранку примерно раз в месяц посещает сервис по миграции и спрашивает, хочет ли она по-прежнему остаться в Анастасе и выйти замуж за избранника или желает покинуть страну. Нелли за все четыре месяца ни разу не сказала, что хочет покинуть страну.
–Может, она боялась мести графа?
–Месть графа? Как только девушка заявляет о желании покинуть страну, её сразу берёт под охрану миграционная служба и заявляет в посольство страны, что их гражданка собирается покинуть территорию Анастаса.
Чай был подан в светлой просторной гостиной. Нелли к чаю переоделась. Анжелика смотрела на соотечественницу. Нет, несчастной она не выглядела. Скорее немного испуганной. Держалась подле жениха.
–Господин Трегир, ну что, много претендентов на руку вашей подопечной? – спросил граф.
Они вчетвером сидели в гостиной, отослав слуг, чтобы те не мешали вести беседу.
–Да, достаточно. Но я пока ещё не закончил отбор. Кстати, твой кузен тоже подал заявку.
–Интересно, а как ты отбирать будешь? По цвету глаз, по росту или по размеру кошелька? – конечно же, Анжелика промолчать не могла.
–Нет, дорогая. Оцениваю способности удержать тебя в ежовых рукавицах, – Трегир усмехнулся.
–Самому не удалось,