нас снабдили лесные жители, и легли отдыхать. Спать нам не хотелось, несмотря на сильную усталость, потому как наша тревога росла по мере того, как мы приближались к базе.
Мы несколько раз пытались связаться с ней, но безрезультатно. В голову лезли всякие мысли, которые страшно было даже озвучивать. В общем, прокрутившись без сна большую часть ночи, мы уснули только ближе к утру, но тем не менее поднялись с первыми лучами солнца. Быстренько собравшись и перекусив, мы тронулись в путь и к полудню уже подходили к кораблю.
На всем пути мы не встретили ни одной души, рядом с кораблем тоже никого не было видно. Последние метры мы, несмотря на усталость, почти бежали.
К сожалению, оправдались наши самые худшие опасения. Входной люк был открыт, внутри было темно, из членов экипажа никого не оказалось. Следов борьбы, однако, не было. Оставалось только гадать о том, что здесь произошло.
Включив аварийное освещение, Артур прошел на капитанский мостик и нашел корабельный журнал. Последняя запись в нем была сделана два дня назад. Артур прочитал вслух: "Связь со всеми группами исчезла. В последнем сообщении, полученном от командира, говорилось о том, что на них напала большая группа вооруженных до зубов людей. Я передал сигнал SOS, но не уверен, что кто–то его услышал. Ушел на поиски."
Да уж, ну и ситуация… Честно говоря, мы были в большой растерянности, не знали, что можно было предпринять в данной ситуации.
Артур проверил на всякий случай системы жизнеобеспечения корабля, протестировал работу двигателей и других механизмов. Все было в полном порядке. Это–то и настораживало, и обескураживало.
Посовещавшись, мы решили проследить по журналу примерный маршрут всех групп, разработать план поиска. Но прежде всего, надо было попробовать связаться с каким–либо кораблем, либо хотя бы передать сигнал бедствия в надежде, что его перехватит кто–либо из наших космических друзей и придет к нам на помощь.
Связаться нам, к сожалению, ни с кем не удалось, поэтому мы отправили сообщение со своими координатами, позывными и кратким изложением нашей проблемы. Наутро, собрав необходимые вещи, оружие и боеприпасы, а также запас продуктов в рюкзаки, мы двинулись в путь.
Выбрали мы маршрут, по которому ушла группа, возглавляемая нашим командиром, справедливо считая, что именно его надо искать в первую очередь. Мы споро шли по пустынной дороге. Пока ничто не нарушало покоя раннего утра. Через некоторое время стали попадаться сначала редкие кустики с красивыми крупными цветами, затем появились небольшие деревца, а с каждым километром их становилось все больше и больше, да и деревья становились крупнее, и вот мы вошли в лес.
На опушке мы сделали небольшой привал, немного передохнули, сверились с картой и снова тронулись в путь. Уже начинало темнеть, когда небосвод на северо–востоке вдруг озарился ярким сиянием, и раздался громкий грохот. Мы инстинктивно присели и, затаившись, стали ждать, что будет дальше.
Постепенно в центре сияния показалось темное пятно, которое стало стремительно расти