с сыром, Ариана села в гостиной перед большим, практически панорамным окном. От вчерашней слякоти не осталось и следа. Ночью бушевала метель, и весь двор завалило снегом. Ветки яблонь и груш сгибались под его тяжестью, а кусты крыжовника и вовсе скрылись под плотным снежным покровом. Зимняя сказка выглядела чудесно, но мысль о том, что нужно помогать папе расчищать дорожки, сводила все восхищение на нет.
– Ты чего рано встала?
От неожиданности Ариана чуть не выронила из рук тарелку:
– Мама, нельзя так подкрадываться!
– И аппетит перебила, гляжу. Ну как так! Я хотела к завтраку вареники сделать.
– Я же просила. Не надо суетиться.
Мама нахмурилась и, кажется, собралась обидеться. Ариана примирительно предложила:
– Давай вместе делать? Как в детстве.
Через полчаса они увлеченно лепили вареники, щедро наполняя их творожной начинкой. Папа застал их по локоть в муке и весело смеющимися. Одобрительно кивнув, он вышел во двор оценивать масштаб снегоуборочных работ.
– Мам, помнишь, ты рассказывала, как бабушка Уля подарила мне подвеску и сказала, что это оберег? – Ариана поймала удачный момент, пока они остались одни.
– Да, когда тебе годик исполнился. А что?
– Она не говорила, где ее купила? И почему я должна была постоянно носить ее?
Мама внимательно посмотрела на нее, а потом выдала неожиданное:
– В свое время она предупредила меня, что, будучи постарше, ты, возможно, станешь расспрашивать о подвеске. И я пойму, когда настанет нужный момент.
– Для чего?
– Для того, чтобы отдать тебе ее письмо.
Мама вышла из кухни и вскоре вернулась с небольшой шкатулкой. Щелкнул замок, и она протянула Ариане слегка помятый конверт. Руки чесались немедленно его вскрыть, но хотелось сделать это в одиночестве. Ариана отложила письмо и вернулась к столу, но взгляд постоянно падал на белый прямоугольник.
– Иди уже, стрекоза. Любопытство сейчас через край польется. Я сама здесь закончу, – улыбнулась мама.
Ариана обняла ее и побежала в свою комнату. Пальцы подрагивали от волнения, и ей никак не удавалось открыть конверт. Наконец в руки выпали несколько страниц, исписанных крупным размашистым почерком.
Моя дорогая девочка!
Если ты читаешь это письмо, значит, ты узнала о блокираторе и своем даре. Вернее, о нашем, ведь он передается в роду Белецких из поколения в поколение вот уже много лет. До тех пор, пока твоя мама не вышла замуж и не решила, что хочет прожить обычную жизнь с любимым мужчиной, простым человеком без капли дара.
Увы, я не смогла ее переубедить. Она запечатала силу, а вскоре мы узнали, что в тот момент она уже была беременна тобой. Дар не уснул, как предполагалось, а перешел к свободному живому носителю – тебе. Так, сама того не желая, Оля умножила твой дар своим. Мы были в ужасе, когда ближе к году впервые проявилась твоя сила. Обычно это происходит в подростковом возрасте. Хрупкий детский организм не способен выдерживать такую нагрузку,