Ты мне каждый день обещаешь долг за брата отдать, но воз и ныне там. А теперь, вижу, совсем не собираешься этого делать. Придётся к бандитам обращаться.
– Подожди, Шурик, ещё день. Завтра к вечеру я обязательно деньги достану, – Галя умоляюще посмотрела на мужчину.
– Никаких завтра. Даю тебе два часа, иначе ставим на счётчик.
Коля взял Шурика за локоть и произнёс:
– Давай отойдём.
– Бить будешь? – мужчина дёрнул локтем.
– Зачем сразу бить, сначала поговорим.
– Ладно, отойдём.
Оказавшись метрах в двадцати от Гали, Коля спросил:
– Сколько они тебе должны?
– Пустяки, но обидно, – Шурик помассировал кончик правого уха, – триста рублей малолетке одолжил и крупными купюрами.
Парень достал три бумажки из внутреннего кармана куртки и протянул их мужчине.
– Забирай, и ты их больше не беспокоишь. О том, что я тебе деньги дал, тоже им не говори. Договорились?
– Договорились.
Коля вернулся к девушке и сказал:
– Всё нормально. Претензий этот, как мне показалось, проходимец к вам больше не имеет.
– Что ты ему сказал? – девушка снова взяла парня под руку.
– Пристыдил, что связывается с малолетними. Но не будем больше об этом.
– Спасибо, Коля.
– Не за что. В среду приводи своего брата. Посмотрю, что из него получится.
– Постараюсь, – Галя опустила глаза, – я сегодня устала, поэтому дальше поеду на автобусе.
– Спасибо за прогулку. Буду в среду ждать.
– А тебе на какой автобус?
– Мне в противоположную сторону.
– Тогда не буду задерживать.
– Разреши сначала дождаться твоего автобуса, – парень взял Галю за руку, – я толком ещё ни разу не провожал девушек.
– Странно, у такого парня и нет девушки.
– Была одна и первая любовь к ней. Но она вышла замуж и, как оказалось, не по любви. В общем, мы живём с постоянными омутами, поворотами, зигзагами и что нас ожидает на следующем повороте жизни, не знаем. Кажется, твой автобус идёт, – Ледин с сожалением посмотрел Гале в глаза.
– Да, мой. Ещё раз спасибо тебе, Коля. Постараюсь не потерять тебя из вида.
– Звучит обнадёживающе. Не скрою, мне хотелось бы ещё раз с тобой встретиться.
– Всё в наших руках. Пока! – Галя взмахнула рукой и впорхнула в автобус, где глядя в окно на огни города, ощутила, как они расплылись из-за слёз. Девушка подумала: дай Бог, чтобы Коля был невиновен. Этот парень – воплощение спокойствия, мужественности, надёжности.
3
Однако деньги оказались с буквой «Е». Рассматривая их во вторник утром, подполковник Дозов в присутствии майора Ударова произнёс:
– Деду Захару надо сказать отдельное спасибо за метки и подумать о смягчении ему наказания.
– Да, ниточка начала превращаться в верёвку, но до каната ещё далеко, – сыщик развёл руками, – теперь даже и не знаю, как поступить с Лединым.
– В отношении