не прекращая хохотать.
II
«Огонь погас, свеча уже задута.
Не спится мне сегодня – хоть убей.
Вновь слышится хроманье баламута:
Вернулся с путешествий Асмодей.
«Ты пошутил, признаюсь, на «отлично»,12
И в шалости твоей немой упрёк».
«Советовал весьма демократично.
Ну что ж, привет. Пошло на самотёк?
Сказал же я: возьми поводья в руки13.
Затрусил14? Сколько можно повторять:
Лишь в тот момент преодолеешь муки,
Когда теченье обратится вспять.15
На время не смотри – оно коварно
Идёт вперёд, обиды прихватив.
В природе лишь оно авторитарно
Промчит по рельсам, как локомотив».
«Загадок понастроил, словно зодчий, —
Там Мулцибер16 все локти искусал».
«На это мне хватает полномочий.
Пришёл – и сразу с корабля на бал».
«Зришь в корень, но всё так же не Кассандра17.
Что привело тебя в мои края?
Средь ящериц большая саламандра,
Добить решил больного муравья?»
«Вредить другим я волен лишь с согласья —
Ты знаешь это, так к чему вопрос?
Проблема не решится в одночасье:
Ремарка не волшебен кальвадос18.
Без боя я сдаваться не приучен;
В твоём пути я интерес обрёл.
На миг ушёл, а ты уже измучен…
Неужто дьявол совершил прокол?»
«Ты демон, но всесильности предел
Присущий даже Богу. Разномастно
Мы созданы, и всем нам свой удел —
Корить себя не вздумай понапрасну.
Как ты велен, я сделал первый шаг,
И настежь отворились двери:
Увидел я, что предо мною враг,
Которого боятся даже звери19…»
«Так ты заметил? Браво, похвалю:
Вот бурные мои аплодисменты.
Так сладостно бывает королю
Вкусить сполна подобные моменты».
«Так ты предвидел моё пораженье…
Тогда почто удар не упредил?»
«Ты в горечи познаешь наслажденье,
Которого не ведал Измаил20».
«Ты рот раскрыл – слова благоухают.
Досадно мне, что это лишь игра.
В ней сильные с отрадой побеждают,
Диктуя своды правил до утра».
«Ты склонен забывать: король и пешка —
В конце игры у них один лишь путь.
Ты партию заканчиваешь в спешке,
Победу и не вздумав умыкнуть21.
Тот враг, которого ты встретил, —
Его ты видел чаще, чем меня.
В порыве чувств уж, верно, не заметил,
Как треснула у рыцаря броня.
Смотря под ноги в поисках ловушек,
Не видишь, сколь прекрасен небосклон.
Нет линии конца лесных опушек —