обязан ли он подойти поприветствовать брата или стоит пока воздержаться от выражения родственных чувств. Из настенных динамиков торжественно донеслось: «Лорд Петр Ворсмит!» Через боковой вход появились трое высокорослых вооруженных людей, одетых в голубые мундиры. На их рукавах бросалась в глаза официальная эмблема Имперской СБ – Огненное Око на вершине черной пирамиды. Эсбэшники сопровождали невысокого худощавого мужчину лет тридцати, также в голубом мундире с золотыми офицерскими погонами. Старший сын и наследник графа Ворсмита внимательно осмотрел зал и всех присутствующих. Затем он молча уселся за стол напротив Марка.
Оруженосцы графа, эсбэшники и гориллоид в черном стали обмениваться вызывающими взглядами, угрожающе поигрывая разнообразным оружием. «Если они начнут палить, то разнесут весь особняк!» – с ужасом подумал Кир. Он разместился ближе к середине необъятного стола, стараясь держаться подальше от старших братьев. Андермен встал за его спиной с автоматом наизготовку. «В случае чего надо прятаться под стол. Может быть, уцелею», – решил Кир.
«Граф Ворсмит!» – вновь ожили настенные динамики. Зазвучал Имперский гимн, все поспешно вскочили с мест, разевая рты. Центральные раззолоченные двери столовой распахнулись и явили Ариэля Ворсмита в официальном коричневом мундире. На его груди демонстративно болтался золотой рогатый жук – символ власти графа. Отец Кира, Марка и Петра торжественно прошествовал к возвышению во главе стола и уселся на массивное деревянное кресло. Гимн оборвался, наступила напряженная тишина. За спиной графа встали яйцеголовый топ-менеджер Цапис со своими похожими не небольшие усики бровями и незнакомый Киру старший оруженосец. Последний габаритами заметно уступал гориллоиду Марка, но Кир, едва взглянув на главного охранника отца, почувствовал, что шутить с ним не стоит.
Ариэль Ворсмит посидел в кресле около минуты, мрачно разглядывая своих сыновей. Неожиданно он резко вскочил и рявкнул:
– Именем Императора!
– Внимание и повиновение! – тут же откликнулись все остальные, вытянувшись в струнку. Кир, украдкой взглянув на старших братьев, заметил, что они выглядят такими же растерянными, как и он. Никто из младших Ворсмитов явно не понимал, что затеял их отец. Тот, тем временем, начал вещать:
– Я, граф Ариэль Ворсмит, верный вассал нашего Императора, – да живет он вечно! – находясь в трезвом уме и твердой памяти, объявляю своим новым наследником присутствующего здесь моего сына Кира Ворсмита. Я прошу и требую от моих возлюбленных сыновей Петра и Марка принести ему клятву верности как официальному наследнику графства. Все на колени!
В собравшейся толпе началось хаотичное движение, близкое к панике. Никто явно не ожидал от графа ничего подобного. Кир почувствовал внезапную слабость в ногах и с облегчением рухнул на колени, выполняя приказ. Его старшие братья наоборот застыли, как живые памятники самим себе. Охранник-гигант Марка