(Сурово.) Не слышу ответа.
НИКОЛАЙ. Слушаюсь.
СТАРШИНА. Как ты стоишь перед старшим по званию?
НИКОЛАЙ. А как надо стоять?
СТАРШИНА. Молчать! Смирно!
Николай, не зная, выпускать ли из рук одежду и сапоги, пытается встать в стойку «Смирно»
Что это еще за поза? Руки по швам!
Николай роняет сапоги и одежду и вытягивает руки по швам.
Кто тебе разрешил разбрасываться своим барахлом? Здесь кабинет генерала, а не предбанник.
Николай начинает подбирать свои вещи. Старшина рявкает еще громче.
Стоять! Разве я дал команду «вольно!»? Я тебя спрашиваю: была команда «вольно!»?
НИКОЛАЙ. Никак нет.
СТАРШИНА. А вот теперь слушай команду: «вещи падааа-брать»!
Под насмешливым взглядом Старшины Николай торопливо подбирает вещи; они падают у него из рук, он их снова подбирает, пока Старшина не отдает новую команду.
Смиррр-но!
Николай замирает, оставив половину вещей на полу.
Вещи уроооо-нить!
НИКОЛАЙ. (Не двигаясь с места.) Вы не имеете права надо мной измываться.
СТАРШИНА. Это еще почему?
НИКОЛАЙ. Потому что есть конституция, и она защищает права человека.
СТАРШИНА. Но ты не человек, а солдат. И запомни: в армии есть только одна конституция, и называется она – устав. Понял?
НИКОЛАЙ. Так точно.
СТАРШИНА. И в этом уставе ты должен помнить только одну статью: «Приказ начальника – закон для подчиненного». Вот я скомандую тебе «Смирно!», и ты будешь стоять, пока мне не надоест. Понял, что такое конституция?
НИКОЛАЙ. Никак нет.
СТАРШИНА. Не понял? Тогда – смииирррр-но!
Николай вытягивается в струнку.
Вот и стой смирно, пока не поймешь.
Пауза. Старшина расхаживает по комнате.
Во-первых, я над тобой не измываюсь, а учу уму-разуму. Приучаю к дисциплине. Приказ начальника – приказ Родины. Понял?
НИКОЛАЙ. Так точно.
СТАРШИНА. Повтори.
НИКОЛАЙ. Приказ начальника – приказ Родины.
СТАРШИНА. Во-вторых, мне просто скучно, понимаешь? Хочется немножко и развлечься.
НИКОЛАЙ. Мне тоже, может быть, скучно, но я же над вами не измываюсь.
СТАРШИНА. Будешь еще разговаривать, я тебя в порошок сотру. Запомни, молокосос: в армии можно ссориться с капитаном, с полковником, даже с генералом, но только не со старшиной. Понял?
НИКОЛАЙ. Так точно.
СТАРШИНА. А теперь – иди. Я надеюсь, свой первый день в армии ты запомнишь надолго.
Николай поворачивается, чтобы уйти.
Стой! Сначала отвечай по форме.
НИКОЛАЙ. Слушаюсь.
СТАРШИНА. То-то. Теперь топай. Правое плечо вперед, марш!
Николай, подобрав выроненную одежду, выходит. Старшина, довольный собой и устроенным развлечением, разваливается в кресле за столом Генерала и закуривает. Входит Человек в штатском.
ЧЕЛОВЕК В ШТАТСКОМ. (С презрительным удивлением.) Это еще что такое? Где генерал?
СТАРШИНА. (Не меняя позы.) Генерал занят. Кто вы такой, и что вам нужно?
ЧЕЛОВЕК В ШТАТСКОМ. Скажи-ка