села на ступеньку крыльца и закрыла глаза. Рядом с ней тут же устроилась собака.
– Да, это очень любезно с вашей стороны! – раздался над ее ухом насмешливый голос Фина Такера. – Вы очень добры, и Роб, несомненно, займет достойное место в вашем видеофильме. – Мэр потрепал собаку за ухом и вдруг спросил: – И все же, Софи, я не могу понять: что вас так беспокоит?
– В моей жизни было много стрессов, – ответила Софи, поднимаясь, и собака тотчас же вскочила. – А кроме того, я выросла в семье… – она сделала паузу, пытаясь подобрать точное определение, – в довольно своеобразной семье. Ее женская половина всегда отличалась повышенной чувствительностью и нервозностью.
– Несколько дней, проведенных в нашем городке, на свежем воздухе, успокоят ваши нервы! – заверил Фин Такер. – Темптэйшен славится своей тишиной.
«Встреча с тобой для меня уже сильный стресс», – со злостью подумала Софи, и мэр, словно угадав ее мысли, попрощался:
– Рад был снова увидеть вас, Софи Демпси! – и направился к машине, возле которой его дожидался Уэс.
– Мне тоже было приятно встретиться с вами. – Ее сердце часто и гулко застучало. – Еще раз хочу поблагодарить вас за помощь, если мы с вами больше не увидимся.
– Мы с вами обязательно увидимся, и в самое ближайшее время!
– О Господи! – прошептала Софи и, взглянув на подбежавшую веселую Эми, поинтересовалась: – Дорогая, объясни: для чего нам нужен этот фильм?
– Кому «нам»? Тебе, мне и собаке?
И пес, почувствовав, что говорят о нем, радостно завилял хвостом и с немым обожанием посмотрел на Софи.
– Мэры приходят и уходят, а собаки остаются, – вырвалось у Софи.
– Но иногда мэры возвращаются…
– Лучше бы не надо!
Вечером, принимая душ, Софи мысленно поблагодарила любезного начальника полиции Уэса за отремонтированный душ. Собака сидела на коврике и внимательно наблюдала за ней. Софи тоже изредка бросала взгляды на ее грязную шерсть и наконец решилась.
– Ладно, залезай сюда! – скомандовала она псу, и тот, радостно завиляв хвостом, прыгнул в ванну.
Софи тщательно вымыла его шампунем с эвкалиптом и лавандой, а потом, когда он, чистый и благоухающий, выпрыгнул из ванны на пол, тщательно растерла его полотенцем. Теперь собака обрела приличный вид, и с ней уже не стыдно было показаться на людях. Софи пошла на кухню, достала из холодильника мороженое «Дав» и села за ноутбук. А собака, расположившись около ее ног, время от времени бросала многозначительные взгляды на хозяйку, намекая, что было бы неплохо поделиться мороженым.
Мысли путались, в голову все время настойчиво лезли воспоминания о Фине Такере, сосредоточиться на работе было трудно, поэтому когда на кухне появилась сестра в пижаме, Софи сразу выключила ноутбук.
Из раскрытого окна веяло свежестью и вечерней прохладой, Эми села в кресло, подтянула колени к подбородку, и Софи, взглянув на нее, улыбнулась. В этой детской пижаме сестра напоминала ей маленькую девочку, какой была примерно