все громче, затем сменился негромким скрипом. Чуть приподнялась крышка, и в щель высунулся кубик. А потом в сумрачном нутре сундука заблестели большущие, почти кошачьи зеленые глаза.
– Меня кто-то звал? – раздался громкий осторожный шепот.
В щель проскользнула стройная фигурка и ловко спрыгнула на пол. Ойкнула, встала и начала отряхиваться. Пыль с нее так и летела.
Зеленоглазая кукла с кошачьими глазами и взлохмаченными рыжими волосами чихнула и посмотрела по сторонам. На ее симпатичном личике выразилось удивление:
– Ой, как тут холодно! И как грязно! Где это я?
Но на ее вопрос никто не ответил.
– Так, – кукла огляделась. – Играем в прятки! А ну-ка, погромче – ЕСТЬ ТУТ КТО ЖИВОЙ?!!
В сундуке снова что-то зашуршало, и детский голос пропищал:
– Мам, это ты?
– Нет, это я, Орбита! Вылезай, Дженни, я тебя узнала.
– А где моя мама?
Дженни высунулась из щели – крошка с короткими русыми волосами, решительным взглядом и дерзким острым носиком, похожим на клюв маленькой птички. Сразу было видно – характер у нее непростой.
– Это ты меня разбудила? – спросила она, бесстрашно спрыгивая на пол с высоты.
– Нет…
– А я услышала во сне свое имя и проснулась!
– Хм, – задумчиво хмыкнула Орбита. – Честное слово – я слышала свое имя!
– А вот и нет, имя было мое! – раздался в сумраке глуховатый голос.
Из сундука выглядывал бледный черноглазый мальчик по имени Доминик.
– Привет, девчонки. Ну вы и чумазые!
– На себя посмотри! – хором ответили девчонки.
Теперь, когда предрассветный сумрак понемногу рассеивается, они уже вполне могли разглядеть друг друга. Они не виделись очень давно – и если бы им кто-то объяснил сколько, они бы и не поверили. Ведь для кукол, как и для детей, время течет по-другому.
– Слушайте, а где мы? – спросила Орбита. – Как мы тут оказались?
И снова ей никто не ответил. Потому что ответа никто не знал.
– Может, мы на помойке? – неуверенно сказал Доминик.
– Или нас украли пираты, и мы сейчас в трюме пиратского корабля, плывущего по морю? – предположила Дженни.
– А почему тогда нет качки? Где волны?
– Может, мы сели на мель!
Орбита закончила отряхиваться от пыли, с сожалением оглядела свои замызганные шорты и футболку.
– Чего там гадать? Пошли на разведку, ребята!
Пыльная темнота кладовки сменилась сумраком старого дома. Куклы невольно замедлили шаги и остановились в дверях, оглядываясь с недоумением и страхом. Промозглая сырость, ледяной пол, иней на стенах… Это место выглядело таким же нежилым, как внутренности заброшенного холодильника. Все было серым и сонным. Только в окнах понемногу разгорался бледно-розовый рассвет. В его свете куклы начинали узнавать знакомые вещи.
– Мне кажется, это Дача, – шепотом сказал Доминик.
– Похоже, – признала Орбита, ежась не то от холода, не то от страха. – Но с ней случилось что-то…