ты к нам попал-то? – без лишних церемоний поинтересовался возница.
– Как попал?.. Волею обстоятельств и в силу особенностей личного характера, – полушутливо ответил Виктор.
Возница замолчал, наверное, обиделся на столь мудрёную речь.
Виктор решил добавить:
– Места у вас красивые. Напросился.
– Теперь понятно, коль говоришь занятно, – дядька улыбнулся, соль на щеках вздыбилась волнами.
Телега шла в гору. Дорожные канавы были забиты серым запылённым тополиным пухом. Виктор жевал сливу, молчал. Вопросов больше не было, а самому возобновлять разговор с возницей ему было лень.
Лошади устало, медленно тянули свой постылый воз.
– Н-но, проснись, падаль! – решил подбодрить возница своих кляч и со смаком приложил кнутом по крупам.
– А чему учить-то будешь? – опять заговорил дядька.
– Русскому языку. Литературе.
Мужичок ещё раз стегнул лошадей и объявил, повернувшись к Виктору:
– Я тоже школу закончил. Вечернюю, – улыбнулся он жёлтыми зубами. – Помню эти… как оно… иксики всякие, угрики…
– Игреки, может быть? – переспросил Виктор
Мужичок посерьёзнел, посмотрел в глаза Виктору и потом провозгласил, насупившись:
– Игрики, мил человек, были, да кончились, и начались сурьёзности… – Дядька хохотнул. – Не обижайся, шучу я так… Ну всё, слезай, приехали. По тропинке пройдёшь до школы.
Виктор пожал его сухую ладонь. Он знал, что в таких случаях платить нельзя, можно обидеть человека. Ведь наверняка в школе кто-то из его семьи учится – дети, внуки, племянники.
«Надо бы запомнить – игрики закончились, начались сурьёзности», – отметил Виктор. С раздутым от поклажи саквояжем, где были и личные вещи, и учебники с методичками, Виктор пошёл в сторону дома, где ему отвели для жилья пристройку. А через несколько дней начинался учебный год. Нужно было всё обговорить с хозяевами арендованной для проживания пристройки, привести себя в порядок.
Это был десятый класс деревенской школы. Такие же дети, как и в городе, только простодушнее и одеты хуже. Меньше мобильников и планшетов на партах. Первого сентября Виктор решил начать с того, что предложил ребятам рассказать о своём летнем отдыхе. Не оригинально, но поспособствует установлению контакта с классом, – решил он.
За столом преподавателя сидела директор школы Антонина Петровна – невысокая, крепенькая, слегка полноватая, с красивым и ухоженным лицом блондинка лет сорока. Виктор вёл урок стоя. Его стул рядом с директрисой пустовал.
Долговязый, с мягкими усиками, юноша по имени Толик, слегка захлёбываясь от непонятного волнения, тараторил:
– Этим летом я по путёвке с родителями в Турции был. Отдыхали, значит. Море, эт-самое, было тёплое, эт-самое, солнце, фрукты, ягоды там, всё такое… купались много. Водителю автобуса надо было давать бакшиш.
В классе хихикнули.