поезд останавливался, мы, как жонглёры-эквилибристы, успевали за три минуты распродать весь свой товар и получить за него деньги. А это ещё плюс четыреста-шестьсот рублей. В общем, рейс был сказочный!
Как-то раз в Караганде, во время посадки пассажиров подошёл ко мне один дед. Старенький такой, с небольшим чемоданчиком в руках. И начал меня умолять, чтобы я взял его в вагон без билета. А у меня уже план по «зайцам» был выполнен. Все десять безбилетников устроились в вагоне. Я вынужден был ему отказать.
– Дед, не могу тебя взять. У меня уже десять безбилетников. Они знают, что спать будут по четыре часа парами по очереди. А у тебя уже возраст. Ты не сможешь в таком ритме выдержать всю поездку. А ехать-то четверо суток!
Но дед не отставал:
– Сынок, я согласен хоть в тамбуре ехать! На вокзале сижу уже четвёртый день! Сплю на лавочке. Так лучше буду мучиться в вагоне, чем сидеть в бесперспективном ожидании свободного билета на вокзале!
Уговорил он меня. Жалко его стало.
– Ну ладно, заходи. Только чтоб потом не жаловался.
Поезд тронулся. Первая пара «зайцев» улеглась отдыхать в купе проводников, а остальные разбрелись – часть в вагон-ресторан, а часть расселась на боковых откидных стульчиках в коридоре. Деда я усадил в рабочем купе и налил ему чаю. Думаю, пусть отдохнёт хоть немного после вокзала.
– Сынок, я вижу, ты не профессиональный проводник? – спросил он.
– Нет, я студент. А в проводниках подрабатываю летом. А ты, дед, кто по профессии?
– А я, сынок, доктор медицинских наук, профессор, преподаю в Киевском мединституте.
– Так! Это резко меняет ситуацию. – Автоматически сработал инстинкт студента перед преподавателем, и я сразу же вытянулся перед ним. – Вы уже не в общей очереди на отдых. Наше рабочее купе в вашем полном распоряжении, уважаемый профессор. Отдыхайте сколько понадобится!
Дед был счастлив, тут же сбегал в вагон-ресторан, накупил конфет, мы с ним сидели и часами гоняли чаи. А он был любитель поговорить и рассказывал разные байки из своей жизни. Он узнал, что в детстве я проводил много времени в Пуще-Водице, санаторно-курортном месте под Киевом, и рассказал мне такую историю:
– Как-то раз отдыхал я в Пуще-Водице в санатории ЦК по путёвке. Делать было нечего, все дни однообразные – процедуры, питание и прогулки. Стало мне совсем скучно, взял вёсельную лодочку напрокат и начал кататься по озеру. Догрёб до парка и там причалил к берегу. Сижу в лодочке, отдыхаю. Вдруг подходит ко мне молодая пара – парень и девушка. «Слышь, мужик, – говорит парень, – подзаработать хочешь?» Мне стало любопытно, и я ему отвечаю: «Хочу!» – «Тогда хватай вёсла в руки и перевези нас быстренько на тот берег!». Я немного удивился, но говорю им: «Садитесь». Взял вёсла и погрёб к другому берегу. Причалил. «Вот, держи, мужик!» – говорит парень и суёт мне в руку рубчик. И знаете, Сергей, – дед торжественно посмотрел на меня, – я до сих