зашипел на него Касик. – Ты же срываешь мне установление контакта!
– Колбаска! Колбаска!
– Не судите всех котов по нему, – важно обратился к женщине Касик. – Он просто рыжий, ну в смысле…
– На тебе, дорогой, – ласково приговаривала женщина, доставая что-то из сумки. Васька тут же подлетел к ней.
– Ух, ты мой рыженький! – сюсюкала она. – Такой голодный котик…
– Вы меня слышите? – отчаянно крикнул ей Касик.
– Вот и тебе кусочек, – женщина вытряхнула перед носом Касика остатки колбасы.
Спутник наконец увлёк её, и пара поспешила к дому.
Касик остолбенело смотрел им вслед.
– Прости, Каська. Ты ведь не претендуешь?
Касик пару секунд смотрел, как рыжий собрат с довольным урчанием дожирает выданную ему порцию колбасы и, наконец, выдавил:
– Они люди. Они назвали себя людьми. Они сказали, что мы как люди. Васька! Мы знаем, кто эти таинственные они. Это люди!
– Угу-р-мм, – пробурчал Васька, прожевывая последний кусочек.
– И мы понимаем их речь! Но они не понимают нашу, – задумчиво продолжал Касик.
– Ты ошибаешься, – возразил ему Васька. – Понимают.
– Почему это?
– Я сказал им «колбаски», и они дали!
– Но… – Касик хотел что-то сказать, но, взглянув на сыто облизывающегося Ваську, решил промолчать.
– Мне нравится наше исследование, – сообщил Васька. – Касик, ты очень умный кот. Что у нас дальше?
– На сегодня мне хватит, – устало ответил Касик. – Оказывается, думать – это так тяжело.
– Тогда пошли бегать! Давай, Каська!
– Ты знаешь, это хорошая идея, – неожиданно согласился Касик. – А исследование продолжим завтра.
Глава II. Хозяева
На следующий день рано утром Васька и Касик снова встретились перед подвалом дома на Осенней улице.
– Я много думал, – сходу сообщил Касик. – И понял, что ты и я живем в одном доме с людьми. Но с другими.
– Это как? – лениво спросил Васька. Он не выспался и отчаянно зевал.
– Смотри, люди это те, кто ходит по улицам на двух лапах, так?
– Х-мм… – звук, который издал Васька, можно было расценить как согласие.
– Люди это не коты, но мы с тобой почему-то живем в одном доме с ними. Причём только с определёнными людьми. Понимаешь, Васька?
– Я всегда считал, что это люди живут с нами, а не наоборот, – ответил Васька.
– Но все равно, это их отличает от прочих, – настаивал Касик.
– Какая разница? – снисходительно согласился Васька. – Меня мой человек вполне устраивает. Гладит, кормит, прибегает по первому мяву.
– Понимаешь, Васька, – задумчиво сказал Касик, – после того, как мы стали разумными, я не могу не задавать вопросы. Они рождаются у меня в голове. И я думаю…
– Ты говорил, что это тяжело, – заметил Васька.
– Но очень увлекательно, – возразил Касик. – Я полагаю, что задавать вопросы, искать ответы и есть разумность.
– Н-у-у-у, – неопределённо сказал Васька и начал вылизываться.
– Васька,