серебра нам поможет при этом;
Лунной водою в небо плесни
Так ты откроешь Ворота Луны
Лунный луч в воде утонет
Серебро ту воду тронет
Этой водой над собою плесни
Так ты откроешь Ворота Луны
После этого зачерпни лунную воду и плесни над головой. Ты увидишь серебряную арку, смело шагай в нее, достаточно сделать только один шаг…
Голос ее звучал все глуше и глуше, и под конец, совсем затих.
– А ты разве не пойдешь со мной? – удивилась Ириша.
Но ей никто не ответил. Девочка пошевелилась, повернула голову. Из темного угла к ней метнулась чья-то тень.
– Где же ты? – спросила Ириша.
В ответ ей прозвучало тоненькое хихиканье.
– Яна! – крикнула девочка.
Но вместо красавицы феи она увидела маленькую серую старушонку в лохмотьях.
– Ты ведь не боишься меня, Иришенька? – слащавым, противным голоском спросила старуха.
– Вот еще, – фыркнула девочка. – Где Яна?
– О, она очень торопилась. Важные дела, не терпящие отлагательства, – затараторила оборванка. – Ты ничего не забыла?
– У меня хорошая память. А почему я должна тебе отчитываться? – Ириша неприязненно разглядывала противную старуху. – Кто ты такая?
– А я помощница Янина, Маринкой кличут, – представилась бабка. – У меня к тебе маленькое дельце.
– Какое еще дельце?
– Как же, а за лунный ключик кто платить будет? – напомнила Маринка. – В Волшебную страну хотела? – старуха начала по очереди загибать грязные пальцы, – хотела! Ключик получила? Получила! Ты что же, думала, бесплатно, что ли?
Ириша растерялась:
– Яна мне ничего такого не говорила, – начала она.
– Да ты не волнуйся, – перебила ее Маринка, – я с тебя денег не возьму, я же понимаю, что с ребенка денег брать нельзя, какие у дитяти деньги! Мне и надо-то совсем ничего – капелька твоей крови…
– Что? – У Ириши округлились глаза.
– Да маленькая такая капелюшечка, – засуетилась бабка. – Кыль, и все! Из пальца врачи больше берут.
Ириша поморщилась:
– Чем же ты меня колоть станешь? У тебя инструментов нет, и вообще, тут условия антисанитарные.
Старуха заплясала на месте, задергалась, она что-то прятала в своих лохмотьях, и только присмотревшись, девочка увидела, что она крепко сжимала маленькими когтистыми лапками диковинный изогнутый нож, с узким лезвием и костяной рукояткой.
– Куда бы тебя уколоть? – Старуха размышляла вслух, – в левую лопатку, – решила она. Сначала девочка уловила движение воздуха кожей на затылке, и внезапно, словно отстранившись, увидела, как красивая женщина в ярко-голубом платье занесла нож для удара и точно примериваясь, медленно опустила его к спине Ириши, коснувшись лезвием левой лопатки.
Тот час сама Ириша ощутила прикосновение холодного острия, кольнувшего кожу сквозь ткань ночной рубашки.
– Нет! – крикнула она.
И тут