правда Шурка! – растянула беззубый рот в улыбке баба Катя. Протезы она вечером снимала. – А ты чего это?.. В маскарадном костюме? Да еще с Дедом Морозом?
– А что, нельзя?
– Можно, конечно, – покладисто согласилась бабка, выпуская уши Макса из своих цепких лап. – А это кто?
– Он мой друг.
– Вместе на детских утренниках выступаете?
– Типа того…
Баба Катя стянула с головы Макса шапку и придирчиво всмотрелась в его лицо.
– А хлопец гарный, – резюмировала она. – Артист поди…
– Ага, – выдавил из себя Макс, потирая уши. – Разговорного жанра.
– Только не пойму я, почему вы дверь отмычкой открывали?
– А вы откуда знаете? – опешила Саша.
– У меня и уши и глаза есть! Между прочим, «глазок» у меня панорамный…
– Я ключи потеряла, а в дом как-то надо было попасть… – Саша заметила, что Макс посылает ей сигналы, означающие: им пора. – Ладно, тетя Катя, мы пойдем… До свидания!
И она, взяв Макса за руку, двинулась к лестнице. Но соседка не дала им так просто уйти:
– А вчера от тебя другой мужик выходил, – сказала она, ехидно ухмыльнувшись. Обиделась на Сашу, что та с ней не поговорила по-человечески, вот и решила отомстить. – Не такой справный. Да еще и пьяный!
– Пьяный?
– Ну раз шатался… И все к лицу руки подносил, будто не понимал – сон или явь. Кто это был, Шурка? Рождественский зайчик?
– Не понимаю, о ком вы.
– Да уж конечно! Кстати, он больше к тебе не приедет!
– Откуда вы знаете?
– Сам так сказал.
– Вам?
– С какой стати мне? Сам с собой разговаривал, когда по подъезду шел.
– И как это прозвучало?
– Ну, как? Говорил, что ты – сумасшедшая и он знать тебя больше не хочет. – Старуха задумчиво пожевала нижнюю губу. – Я со вчерашнего дня кумекаю, что он имел в виду…
И посмотрела на Сашу с таким жгучим любопытством, что той захотелось поскорее со старухой распрощаться.
– До свидания, тетя Катя! – выпалила Саша и, схватив Макса за руку, потащила к лестнице.
– Покедова, – бросила ей вслед старуха, а себе под нос пробормотала: – Да, малость сумасшедшая… И что этот красавец в ней нашел, не пойму…
Когда за бабой Катей захлопнулась дверь, Саша остановилась и вытерла вспотевший лоб рукавом.
– Ты что-нибудь понял? – обратилась она к Максу.
– Похоже, ты чуть не убила не киллера, а кавалера твоей квартирной хозяйки.
– Но у него был пистолет!
– Ты уверена?
– Да! И он им в меня целился!
– А может, он хотел убрать его в ту коробку?
Саша не нашла возражений и промолчала.
– Ладно, подумаем об этом после. А теперь едем к Наташе. Я помню, где она живет.
Глава 9
Макс не просто помнил, где живет его бывшая невеста, он даже код замка не забыл.
– Надо же, не изменился, – хмыкнул он, надавив на кнопки.
Войдя в подъезд, Макс стянул с себя бороду и шапку. А «пузо» убрал в мешок. В общем,