позавтракав, в костюме Деда Мороза, надетом поверх куртки и шапки, вместе с родителями мальчик отправился на ярмарку, где сверкала огнями нарядная ёлка и призывно звучала музыка.
Мама с папой шли не спеша, заглядывая в каждый ларёк и пробуя всякие лакомства.
Отпросившись у родителей, Макарка побежал к ёлке. Веселье было в разгаре! В маскарадных костюмах кота, петуха, собаки, медведя и других зверюшек дети водили хоровод. На троне у ёлочки сидел Дед Мороз и с довольной улыбкой смотрел на ребят. Рядом с ним стоял огромный мешок. Время от времени Дед Мороз доставал из него яркие пакеты и вручал их детям в награду за выступления.
Макар примкнул к кучке столпившихся ребят и стал слушать весёлую песенку. Её исполняли у ёлочки дуэтом две «снежинки». Мороз притоптывал в такт музыки и тихонько им подпевал.
Вдруг Макарка услышал:
– Смотрите, смотрите, ещё один Дед Мороз!
Обернувшись на крик, Макар увидел мальчика, тот заразительно хохотал и показывал пальцем в его сторону. Макарка смутился. А ребята тут же обступили его со всех сторон и, посмеиваясь, стали задавать вопросы:
– Дедушка, ты откуда?
– А почему ты такой маленький?
Кто-то пошутил:
– Это он от холода не растёт! – И восторженно добавил: – А костюм-то как настоящий!
И тут Макар почувствовал на своём плече чью-то руку. Он повернулся. Рядом стоял Дед Мороз и с улыбкой смотрел на него.
– Ну, здравствуй! – произнёс он.
И Макару показалось, что снежинки тут же пустились в пляс.
– Ты кто такой? – всё так же улыбаясь, спросил Дед Мороз.
Макар испуганно ответил:
– Дед Мороз!
Большой Мороз хмыкнул:
– На вид похож! А вот, глядя на твой рост, – не скажешь!
Макар немного осмелел:
– Но ведь и ты был когда-то маленьким!
Дед Мороз заулыбался ещё шире.
– Да, но это было так давно… – задумчиво промолвил он. Потом опять внимательно посмотрел на Макарку и, чуть помедлив, добавил: – Ну, если ты и вправду настоящий, садись рядом со мной, будем смотреть выступления ребят, а уж после вместе и домой отправимся.
Макар послушно сел рядом с Дедом Морозом и, пока ребятишки читали стихи, пели и танцевали, помогал раздавать подарки.
Вскоре праздник закончился. Довольные, дети расходились по домам. Мороз взмахнул посохом, и перед ним появилась оленья упряжка.
– Ну что ж, – сказал он, обняв мальчика за плечи, – мы можем ехать!
Макар хотел что-то ответить ему, но не успел и рта раскрыть, как очутился в санях, а быстрые олени сорвались с места. У мальчика даже дух перехватило – с такой большой скоростью они понеслись! От страха он зажмурился и стал мысленно считать: один, два, три…
И только досчитал до десяти, сани остановились перед чудесным теремом. Он был высоким, резным и весь сверкал!
«Похож на пряничный домик, – подумал Макар, – тот, что мне бабушка подарила».
Двери терема отворились, и на крыльцо вышла Снегурочка.