уставился на меня, но я взгляда не отвела. Драконы – те пострашнее разгневанного демона будут. А с дипломатией… у меня такие проблемы! Не умею я юлить и вокруг да около ходить, и поэтому… тяжело мне живется. Впрочем, тот, кто пытается перейти ведьме дорогу, пусть опасается еще больше.
– Это все ведьмы такие наглые?
– И двойную стипендию, пока не получу диплом! – заявила я.
Парты задрожали, стали осторожненько переползать к дальней стенке аудитории.
Магистр Арлей посмотрел на меня, потом на ректора и громко расхохотался. Студенты под столами замерли. Никто и никогда не слышал, чтобы профессор по целительству смеялся.
М-да… Не буди лихо, пока оно тихо.
Но ведь и у меня особого выбора нет. И… очень уж метлу хочется. Пусть не самую новую и не самую лучшую, но свою. Учиться летать на учебной, академической выходило из ряда вон плохо. Там не имелось возможности наложить особые ведьминские заклинания, напитать транспорт силой… Да и быть единственной среди ведьм без летного средства удручало. Стоило вспомнить хотя бы ехидные смешки Ириды, у которой метла сделана из редкого сорта дерева, привезенного с юга. Прутики ровные, аккуратные. То, что они не могли цвести и выбрасывать колючки… Да кто об этом вспомнит, когда такая красавица? А летает, кажется, быстрее ветра!
Просто Ирида не озадачивалась, как и большинство ведьм, моральными принципами да терзаниями. Нашла богатого покровителя, прошла инициацию и… наслаждается жизнью.
А мне… мне этого было мало. Хотелось любви… Той самой, настоящей, искренней и чистой. До опрокинувшегося от счастья звездного неба. До сбившегося дыхания, когда не разберешь, где мое, а где – нет. До распустившихся посреди зимы цветов от невысказанной нежности…
На чей-то взгляд, может, эта мечта безумна, нелепа, глупа… Но она была моей. И отказываться от нее в угоду чужим убеждениям, под давлением силы и шепотков за спиной я не собиралась.
Мечта стоит того, чтобы ее исполнить, а любовь – чтобы ждать.
Поэтому… я без метлы и с неконтролируемой силой стояла перед ректором, который в сотый раз меня рассматривал, едва ли не препарировал взглядом и вдруг усмехнулся. Глаза озорно блеснули, парты предсказуемо снова задвигались. Щиты, которые до этого ставили студенты, усилились, хотя для нашего ректора Академии они, словно лист бумаги. Дунул и не заметил. Наверняка мой курс еще и большую часть резерва вбухал. Ой, зря… Ректор-то исчезнет, а до конца занятия почти час. Магистр Арлей оторвется на всех по полной.
– Будет вам высший бал и за дипломатию, адептка…
– Мира, – подсказала я.
– Мира, – чересчур покладисто согласился ректор. – И стипендию, так и быть, повышу, если справитесь.
После этих слов настроение взлетело до небес, и ничего его уже не могло испортить! А мой преподаватель усмехнулся.
– Нервы решил потрепать Рингриату? – уточнил он у ректора. – Может, лучше меня отправишь? Помогу я найти этот амулет! Отправить к владыке драконов ведьму, да еще и Миру… Тебе крылатых совсем, что ли, не жалко, Рган? Дворец ведь