кого?– спросил верблюд.
– Не важно,– Всюду Проклятый встал и убрал карту в сумку у седла.
– Уж-ж-ж-ж не про хозяйку ли Зеркальной Башни ты говоришь?– усмехнулась муха.
– Про неё самую. При желании она может серьёзно подпортить наши планы.
– Зеркальная Башня? Не колдунья Гвендолин ли это?– высказала предположение Фреона.– Многие лесные фейки считают её буквально своей хозяйкой и утверждают, что она очень добра и приветлива.
– Я бы так не сказал,– сухо произнес Всюду Проклятый.– И не стоит доверять лесным феям. Эта мелюзга вечно шныряет по эту сторону Нефисфарлака и вынюхивает для неё всякие сплетни. Не удивлюсь, что она уже знает о наших планах. Поверьте, от Гвендолин можно ждать любой пакости.
Сказав это, он отошел в сторону и стал напряженно всматриваться вдаль, словно уже ожидая некой «пакости» от колдуньи Гвендолин.
– По-моему тут не обошлось без какой-то старой обиды,– осторожно прошептал Колхидиус.– Или даже какой-то любовной интрижки… Уж поверьте моему опыту.
– Да… Похоже…– так же тихо ответила Фреона, доедая куропатку.
Приблизительно через час странники снова двинулись в путь. Всюду Проклятый по обыкновению молчал, впрочем, все остальные тоже были погружены в свои мысли. Пейзаж Долины Тысячи Камней не отличался разнообразием. Камни, камешки, валуны и настоящие каменные глыбы заполняли всё, куда не кинешь взор. Леса уже остались позади около горизонта, а впереди всё выше и выше поднимались Нефисфарлакские горы. Из леса эльфов они выглядели более приветливо, сейчас же Фреона замечала, что это они больше походят на высокую каменную стену, запорошенную сверху снегом, чем на те пологие склоны, которые обычно любят изображать художники в детских книжках с картинками.
Наконец Долина закончилась, и начался пологий подъём. На сером фоне местами заснеженных скал показалась странная башня, заросшая зеленью.
– Смотрите, какая прелесть,– восхитилась эльфийка. – Наверное, это колдунья своей магией заставила здесь расцвести столько цветов.
– Не сомневаюсь, – буркнул Всюду Проклятый и пришпорил коня.– Давайте лучше поспешим, чтобы она нас не заметила.
Верблюд тоже стал прихрамывать быстрее. Вот уже показалось и ущелье, у дороги через которое стояла Зеркальная Башня. Но стоило только путникам поравняться с ней, как сверху с балкона раздался громкий, но приятный, женский голос:
– Неужели ты думаешь, что сможешь проскользнуть мимо меня незамеченным?
Всюду Проклятый остановил коня и посмотрел вверх. На балконе башни стояла Гвендолин в шикарном лазурном одеянии.
– Ты что хочешь задержать нас?– строго спросил всадник.– Знай, что я не желаю с тобой сражаться.
– Вот и замечательно,– усмехнулась колдунья.– Не рискуй. Лучше, заходи вместе со своими друзьями и поговори по душам со старой знакомой.
Всюду Проклятый вопросительно обернулся на остальных, но, увидев дружные одобрительные кивки, повернул коня в сторону башни.
– Ещё