Я тут же его узнала, так хохотать могла только Ника. Значит, я и правда последняя, обычно она у нас опоздун.
– Всем привет! – я вошла в просторный зал с широким диваном буквой “Г”, пуфиками, креслами, столиками – казалось, вся поверхность была заполнена самой разнообразной мебелью. А мебель, в свою очередь, девушками.
Этой компанией – пять девушек – мы дружили уже года три. Самые долгие и тесные отношения с Алиской, потом к нам подключилась еще одна парочка лучших подруг – Ника и Олеся. А следом уже присоединилась и Лера – моя бывшая коллега по работе. Она довольно быстро влилась в наш “бабский коллектив”, несмотря даже на то, что в первое время Лиска жутко меня к ней ревновала.
Помимо множества сплетен, секретов, советов и совместных культурных и не очень мероприятий, нас связывали еще и так называемые “лошадиные фамилии”. Помнится, несколько лет назад мы решили сходить в поход, и перед отправлением была перекличка… А теперь представьте. Перед вами пять девушек, они стоят и о чем-то тихо хихикают. А когда наступает их время представиться, происходит что-то типа:
– Алиса Кошкина.
– Марина Лисицына.
– Олеся Песцова.
– Лера Зайцева.
И, наконец, как вишенка на торте:
– Ника Лось! – громогласно завершила этот животный парад одна из подруг.
Одна наша общая дальняя знакомая постоянно шутила: “А людей с фамилией, не имеющей отношение к живности вы к себе в мафию не берете?”. Не берем. Мы вообще никого не берем, человек либо вписывается в нашу систему координат, либо нам не очень по пути. Так сложилось исторически.
– Теперь, когда все, наконец, в сборе, – Лиска бросила на меня выразительный взгляд, – я хочу подарить вам подарки!
– Ты в курсе, что вообще-то наоборот должно быть? – хмыкнула Ника.
– Ничего не знаю, – отмахнулась Алиса, выдвигая из-за спинки дивана четыре розовых небольших пакета. – Но перед этим тост! У всех налито?
Мы хором продемонстрировали нашу готовность внимать.
– А, к черту, сделаю иначе, – внезапно выдала Алиска и задвинула пакеты обратно. Там пошебуршала чем-то и вновь встала. – Будете сами вытягивать, кому как повезет.
И после этой загадочной фразы, вызвавшей у нас синдром женского переглядывания и поигрывания бровями, она все же приступила к тосту. Правда перед этим Ника не удержалась от околопошлой шутки:
– Дык, если щупать, то вполне можно найти любимый размерчик.
– Любимый цвет, любимый размер, – Лера процитировала известный мультик.
– Цыц, – в тоне Лиски вновь промелькнули командные нотки. – Я говорю! – и уже мягче: – И первое, что я хочу сказать… Я вас всех очень люблю. Вы – самые близкие для меня люди. И я знаю, что с любой проблемой, с любой радостью я в первую очередь приду именно к вам. Знаю и то, что каждая из вас со мной согласится. Ника, хорош ржать!
– Да, прости, – хихикнула Ника. Мы все заметили за ней странную особенность: в любой околопафосной ситуации вся ее