дергается, словно пытаясь отобрать, но Хёнрир не отдаст.
– Если я отпущу, он умрет, – говорит очень спокойно.
Хель вглядывается напряженно, ей не нравится. Потом бросает быстрый взгляд на Свельга, который тоже уже спрыгнул с лошади и идет к крыльцу, но не к Хель даже, скорее к матери, что стоит чуть дальше – прекрасная и золотоволосая Айлин.
– Я убил Ареда, – тихо говорит Хёнрир, – прямо в его доме.
Хель вздрагивает.
– Ты ненормальный? Зачем?
– Так вышло, – Хёнрир пожимает плечами.
Эрлин видит, как Свельг обнимает мать, как та целует его, гладит по волосам. «Мой хороший, я так скучала! Как ты?»
– Вот придурок, – говорит Хёнриру Хель. – Ты же понимаешь, чем это может для тебя закончится? Еще и жену его забрал, – она кивает на стоящую рядом Эрлин. – Кенриль тебя сожрет.
– Зубы сломает, – говорит Хёнрир.
– Ладно, мы еще поговорим, – говорит Хель, тяжело вздыхает. – Пойду, обниму этого бестолкового Змея. Ему что, до ребенка совсем дела нет? Как он держался?
– Подальше, – говорит Хёнрир.
Хель насмешливо фыркает, словно другого и не ожидала.
– Леди Эрлин, – Хёнрир кивает ей. – Идемте, я покажу вам ваши покои.
Эрлин послушно идет, видит, как Хель весело обнимает Свельга, треплет его по волосам.
* * *
– Леди Эрлин? – Хель зашла к ней перед сном.
Эрлин успела принять ванну с дороги, переодеться, поужинать. Ребенка Хёнрир забрал, позволил лишь покормить, и утащил с собой. Эрлин не пыталась спорить… Вернее, пыталась, но не слишком настойчиво, он не желает слушать. К тому же, Хёнрир сейчас может дать ее сыну куда больше, чем она сама. К ночи он обещал принести его.
– Как устроились, леди Эрлин?
Хель присматривается к ней.
– Благодарю вас, леди Хель. Все хорошо.
– Давайте сядем, я хочу поговорить с вами. Не смущайтесь так, я не собираюсь вас ни в чем обвинять, и ваши отношения с мужем – не мое дело. Я хочу только понять, как поступать дальше.
Эрлин все понимает, и тоже хочет понять, что ее ждет. Слишком все шатко.
– Меня будут судить за измену мужу? – говорит она.
– Будут, – соглашается Хель. – И вас, леди Эрлин, и Свельга, и Хёнрира тоже, как убийцу вашего мужа. Его – в первую очередь. Ваш отец не упустит такого случая, ослабление Синего дома ему на руку. И Хёнрир прав, ваш ребенок нужен нам, как возможный наследник, если, конечно, он сможет выжить и, в дальнейшем, стать достаточно силен, чтобы одолеть тварь на арене. Он должен вырасти, стать мужчиной и получить все права, иначе в этом нет никого смысла. Айлин готова признать его, как внука. Свельг тоже признает, официально, на суде. Ваш сын останется в Торенхолле в любом случае, думаю, Хёнрир уже сказал вам.
– Да, – Эрлин кивает.
«Свельг тоже признает» – чуть задевает занозой с сердце. Так, словно он не хочет, но его заставят. Это же его сын!
– Свельг сказал, что собирается жениться на вас, – говорит Хель, так внимательно Эрлин разглядывая. – Полагаю, вы тоже должны этого хотеть?
Эрлин