зала мерцающим, трепещущим светом. Аристократ поднял когтистую руку, и веревка начала рваться. Одрик рубанул по его руке наконечником копья. Карн завыл. Веревка вновь стала целой, а петля затянулась еще туже.
– Смею, – сказала Мирна и кивнула Одрику.
Мирна тащила Карна к себе, а стражник наносил удар за ударом, не давая лорду разорвать огненную веревку.
Поднялась буря. Мощь демона внутри Карна сверкала и билась, словно пытаясь расколоть каменный пол. Мирна же невозмутимо тянула, будто успокаивая маленькую, но упрямую собаку.
Наконец Карн оказался на расстоянии вытянутой руки от нее. Вся его шея обуглилась.
– Я допустила эту дуэль не ради вашего удовлетворения, лорд Карн, – объявила Дозорная Скорби.
– А ради чего же? – прохрипел он.
– Хотела, чтобы стражник понял, – любезно ответила Мирна, – что демон гордыни – обманщик.
Мирна резко дернула за веревку. Карн раскрыл рот в безмолвном крике. Одрик, шатаясь, направился к Мирне, и к его ногам упал пустой череп в золотом шлеме.
Тени исчезли, как и невидимая сущность, вселившаяся в Карна. Стражник поднял череп. «Знакомые зубы», – подумал он и водрузил его на скелет Карна, испытывая лишь горькое облегчение.
– Отлично. – Мирна убрала со лба выбившуюся прядку. – В Некрополе наконец-то спокойно.
– И что теперь, мэм? Как вы поступите со…
– Ты же слышал мое послание для Эммриха. – Она поманила Одрика пальцем. – Нас уже ждут. Отсюда мы выберемся без труда.
Одрик растерянно огляделся:
– Вы… правда возьмете меня с собой?
– Ну конечно. – Мирна приподняла юбки и перешагнула через обломок стены. – Эммрих до смерти обидится, если мы не зайдем к нему на чай.
Они вернулись в кабинет Эммриха. Одрик с изумлением взглянул на знакомые тома, аккуратной стопкой сложенные на столе некроманта.
– Это… Неужели…
– Да, они самые. Забрал их из твоего дома, – кивнул Эммрих. – Прости за вольность, стражник. Когда вы с Мирной отправились в Некрополь, я решил выяснить, почему ты так внезапно вернулся к жизни.
– Уверена, тебе это удалось, – сказала Мирна, следившая за тем, как слуга переливает бурлящее содержимое мензурки в миску.
Эммрих протянул Одрику верхний том – географический справочник города Неварра с печатью в виде черепа, увенчанного короной и обрамленного цветами. Юноша взял его и прочел размашистую надпись: «С любовью нашему сыну. Да благословит Создатель его учебу в Церкви».
– Вы сделали это для меня? Но, сэр, я ведь всего лишь стражник…
«Или был стражником?» – подумал Одрик, но тотчас отмахнулся от этой мысли и прижал книгу к груди. Он существовал; он кого-то любил; кто-то любил его – и этого достаточно.
– Перед смертью все равны, – улыбнулся Эммрих. – Перед Дозором Скорби тоже.
– Теперь у тебя есть выбор, – заметила Мирна, подойдя к Одрику. – Ты сразился со своим убийцей и осознал страсть, что тобой движет. Можешь упокоиться с миром или…
– Или?
– Или