лидерство ни капли не претендовала. В моём положении лучше быть незаметной. Впрочем, учитывая, в какую глушь я забралась, меня не найдут в любом случае – даже если решусь свергнуть Злату или даже, вопреки гендерным традициям, стать местным головой.
– Видел. И разговаривал, – продолжила девушка. – Да все видели! Драконы всегда возвращают украденных дев.
Я уставилась недоумённо.
– Возвращают?
– Да что ты постоянно переспрашиваешь! – вскинулась рассказчица. – Я же сказала! Возвращают. Целыми и невредимыми.
– Насколько невредимыми? – не удержалась от подколки я.
Только Злата подвоха не заметила и ответила со всей серьёзностью:
– Нисколечко. Даже честь девичья не тронута.
Эх… Всё-таки есть в этих деревенских выдумках что-то невероятное. Дракон прилетел, украл, вернул. Никто ничего не помнит, и… ну, собственно, всё. Сказке конец. И понимай эту историю как хочешь. А логика нам не нужна!
Вот тут следовало остановиться и успокоиться, но природная любознательность не позволила.
– Дракон прилетел, – я принялась загибать пальцы, – украл, потом вернул целой и невредимой, и даже девственницей. Но зачем тогда похищал?
В этот раз нахохлились все, не только Злата.
– Не веришь, да? – укоризненно сказала Мика. Ещё одна здешняя красавица с ярким свекольным румянцем и толстой косой до самых ягодиц.
– Ты же вроде и наша, – поддержала подругу Цветана, – а как будто и чужая. Как расскажешь тебе что, так сразу и видно, что пришлая. Таких простых вещей не понимаешь. Такие глупые вопросы задаёшь!
Я немного смутилась. На пришлось мне указывали часто, и это свидетельствовало о плохой маскировке. Но как тут промолчишь, когда у них драконы девственниц уносят? Драконы! Человеческих девственниц! Да зачем они им нужны?!
– Хочешь верь, хочешь не верь, а девок они воруют, – припечатала Злата.
Я решила не спорить, даже кивнула, демонстрируя покорность. Допустим, в эту часть истории я поверила, но…
– А в чём проблема-то? – задала принципиальный вопрос я.
Девушки не поняли, пришлось объяснить:
– Ведь получается, что никакого урона драконы не наносят. Просто забирают девушку на какое-то время, а потом возвращают. Я правильно излагаю?
Девчонки дружно застонали, а Цветана выдала:
– Какая ты, Лина, всё-таки странная!
– Странная и глупая! – горячо поддержала подругу Мика. – Их же замуж после этого… того…
Мика запнулась, а я подалась вперёд и уточнила:
– Не берут?
Девушки скривились, а слово опять взяла Злата:
– Берут. Только трудного найти того, кто захочет жениться после такого.
Я чуть не взвыла. Они издеваются?
– Какого такого? Она же живая и невредимая, и даже девственность при ней!
– Девственность-то при ней, – согласилась Злата, – но драконы… они же такие, что наверняка и не скажешь. Вдруг всё-таки попортили? То есть попортил.
– А повитуха на что? – парировала я. – Повитуха-то может