провозгласила Невозмутимая Китти. – Не будь ты такой занудной, навоз с фермы Баттса не стал бы твоим последним пристанищем! Давайте, девочки, закончим побыстрее.
И они с мрачной решимостью вернулись к работе.
– Неужели Генри правда видел здесь кого-то вчера ночью? – осведомилась Душечка Роберта.
– Конечно, – рассмеялась Беспутная Мэри-Джейн. – Собственную тень!
Глупышка Марта убрала с лица волосы, оставив на лбу грязное пятно.
– Но если он был здесь один, зачем ему врать?
– Может быть, – предположила Рябая Луиза, – он увидел нас и решил, что мы и есть незваные гости.
– Наверное, так и было, – кивнула Невозмутимая Китти.
– Но курлыканье мы услышали куда раньше, – подсказала Мрачная Элинор.
Мэри-Джейн была намного сильнее, чем казалась на первый взгляд. Она подняла на лопате тяжеленный ком глины, тот глухо шлёпнулся вниз.
– Уверена, это Генри, – заявила она. – Он шпионит куда чаще, чем вы думаете. Я как-то видела, что он подсматривает за нами в театральный бинокль своей мамаши. – Мэри-Джейн с трудом вырыла камень размером с дыню из ямы, что наконец стала походить на могилу. – Да кто ещё это мог быть?
Лопата Мрачной Элинор вонзилась в корни грушевого дерева.
– Убийца.
Глава 6
Когда Генри Баттс вернулся с тачкой, доверху полной едко благоухающего навоза, могила была почти готова.
– Мы перед вами в большом долгу, Генри. – Невозмутимая Китти сделала книксен. – Не знаю, можно ли попросить вас ещё об одной услуге?
Генри стянул с головы шляпу, и его рыжеватые волосы встали торчком.
– Что я могу сделать для вас, мисс Кэтрин?
Подхватив Генри под руку, Китти повела его по направлению к ферме. Сельское хозяйство, отметила она про себя, мышцам только на пользу.
– Конечно же, вы знакомы с дорогой мисс Фрингл, госпожой начальницей нашего хора?
Генри кивнул.
– Прошлым вечером она наведалась к нам в гости и повредила лодыжку. Ночь мисс Фрингл провела в школе, поскольку не могла дойти до дома. Не будете ли вы так любезны отвезти её в своей симпатичной повозке?
– Непременно. – Генри словно полегчало при мысли, что ему предстоит заняться чем-то иным, нежели беседовать с юными леди. – Только помоюсь и запрягу пони миссис Плакетт, а потом тотчас вернусь!
Генри и Брут отправились по зелёной тропинке на ферму, а барышни ненадолго отложили лопаты.
– Пора будить Элис, не то мисс Фрингл проснётся и начнёт задавать ей вопросы, – постановила Невозмутимая Китти.
Оставив грязные сапоги у двери, девочки тихонько вошли в дом и вымыли руки на кухне.
Китти отправилась наверх и юркнула в спальню миссис Плакетт, готовясь шепнуть Элис, чтобы та просыпалась, но к огромному удивлению обнаружила, что её подруга и мисс Фрингл давно беседуют.
– Простите, не хотела мешать, – помешкав, выдавила Китти.
– Ничего, юная леди, – великодушно отмахнулась мисс Фрингл. – Мы с вашей директрисой просто немного побеседовали