и без того все знали, вынул латунный ключ.
Городская привычка закрывать двери на замок в деревне не приживалась, местные прекрасно понимали: если дверь подпёрта поленом, или другим попавшим под руку предметом, значит хозяина нет дома, а стало быть нечего туда соваться. Амбарный замок Елисеича не исключение, не лающий-не кусающий сторож скорее являлся данью забытой традиции вешать замки на складские помещения, чем призывом не доверять односельчанам.
– «Савелий Брониславович», – перебиваю я главу, – «Под какие нужды им мой трактор понадобился?», – «Ерунда», – говорит он. – «Камень какой-то из земли достать, да по ухабам до развилки довезти», – оптимистично подытожил Герасим. – Дальше сами справятся. Там щебёнка начинается, раздолье для «брюхотёрок». Человек из области обещался к обеду быть, только на чём он после ливней вчерашних по грязи добираться будет, одному Богу известно.
С этими словами амбарная дверь, тяжело скрипя, распахнулась, и в лица двух односельчан ударил яркий луч света.
– Етить твою… налево, украли! – Не удержался от бранного замечания тракторист, обнаружив отсутствие у амбара задней стены.
В воздухе плавали поднятые ударом космического тела частицы пыли, кружась в диком хороводе от образовавшегося сквозняка. Внутреннее убранство амбара напоминало последствия военного конфликта: всюду валялись разорванные трупы лопат, обезглавленные черенки граблей, лужи пролитого на землю обезжиривателя и горы гильз ржавых болтов, гаек и прочей мелочи, обычно расфасованной по кофейным банкам.
Отсутствие транспортного средства было очевидным.
Солнце продолжало жгуче слепить глаза, приветливо заглядывая через восточную сторону разрушенного строения. Прищурившись, тракторист вбежал внутрь, устремив внимание на противоположную стену. Он вбил себе в голову, что трактор угнали недавно, и если он поднажмёт, то успеет догнать нерадивых угонщиков.
В деревне похитить транспортное средство могли лишь две категории людей: мужики под градусом, допившиеся до состояния героического подвига и мужики, сильно не достигшие совершеннолетия. На последних ложились главные подозрения.
У мальчиков, как у особого вида представителей HomoSapiens, имелась патологическая тяга к хаосу. Можно с уверенностью сказать: их день прошёл зря, если сегодня они чего-нибудь не поломали, не открутили, не разбили или не протащили за хвост кого-то более волосатого, чем они сами. Мальчики, в особенности маленькие мальчики – истинные демоны разрушения. Удивительно, но девочки (будем честны не все) в своём поведении совершенно им противоположны, хотя и те, и другие на завтрак едят одинаковые крупы.
Обуреваемый гневом отмщения, Герасим помчался вершить правосудие.
Елисеич, как ни в чём не бывало, остался стоять на месте.
– Любопытно… – нарушил он обет молчания, почесав щетинистый подбородок.
В его предсказуемом укладе сельской жизни, неожиданно образовалась десятиметровая