за ерунда? Если я не вставляю каждой студентке и коллеге, это не делает меня импотентом!
– Ты просто не можешь объединить науку и красоту, Андрей. Не в состоянии придать огранку прекрасному.
– Оставь свои аллегории. Что ты хочешь за грант?
– Пари. Давай заключим пари. Ты приводишь девушку на новогодний прием, представляешь ее коллегам, всем нашим прославленным ученым, и если она не сядет в лужу до конца вечера, считай, что доказал свое превосходство в образовании и воспитании.
– Значит, если я смогу достойно представить девушку на новогоднем фуршете, то ты откажешься от гранта?
– Не просто девушку, а ту, которую выберу я.
Я не чувствовал угрозы, ну кого он здесь сможет выбрать? Все девушки на этом приёме или дочери учёных мужей или официантки, которые к тому же студентки моей Академии.
Баграт вдруг низко поклонился.
– Степан Матвеевич! Какой восхитительный прием! Вы с каждым годом делаете этот августовский вечер все более роскошным и незабываемым!
Степан Матвеевич Слободский – председатель Совета распределения грантов.
Я расслабил мышцы лица, чтобы как можно непринужденнее улыбнуться ему, гоняя в голове, сможет ли презент сейчас исправить досадное недоразумение и вернуть грант в мою Академию без всяких глупых пари.
– Мальчики! Как я рад, что вы все же отложили драку.
– Ну что вы, Степан Матвеевич! – продолжал заливаться горным соловьем Баграт. – Швайгер уже терзает мне когтями глотку. Немецкая зависть.
Председатель хохотнул, внимательно разглядывая меня.
– Что же ты, Андрей, не зашел к нам на день рождения Лилечки?
Черт. День рождения дочери в конце июля и мне приходило на него приглашение, но я предпочел поездку в Австрию.
Не снимая с лица улыбку, я быстро глянул на Тармуни, тот подмигнул. Так вот что это за единственный показатель, где друг обошел меня? Из-за моего пренебрежения чужим семейным торжеством, я перечеркнул год работы, исполнение своей мечты и получение гранта!
– Степан Матвеевич, я думал, что нетактично нарушать приватность семейного события.
Баграт захохотал:
– Вот он во всем так, Степан Матвеевич. Как выпускать его на международный рынок, если он до такой степени воспитанный?
Я не понимал их юмор, но чувствовал за весельем некую подъёбку.
– За воспитанием стоит образование, Баграт, я уже говорил и могу доказать.
Друг посерьезнел:
– Давай! Раз и навсегда закроем этот вопрос.
– Так-так, голубчики, о чем, собственно, речь?
– О гранте, Степан Матвеевич, – повернулся я к председателю.
– Андрей усомнился, что я честным путем увел у него грант.
– Сомневаюсь, – подтвердил я. – Баграт отлично коммуницирует с девушками, но не способен вбить им в голову образование, чтобы оно в них удержалось!
– Поосторожнее со словами, Андрей. Вбивать в голову девушке я научен! Ты можешь задирать свой немецкий нос, но сам-то коммуницировать с девушками