что их гибель во время экспериментов остаётся незамеченной широкой научно-магической общественностью.
– Жертва? – переспросил сам у себя юный маг, отметив пальцем непонятую строчку. – Насильственные жертвы нужны, или добровольный? И бывают ли добровольные?
Библиотечная тишина не ответила. Ей, хранящей многие тайны магического искусства, нет дела до глупых вопросов не менее глупых мальчишек. Тишине ничего не нужно, она достаточна сама по себе. Ещё бы избавиться от оглушительного шуршания мышей, с увлечением и аппетитом грызущих кожаные переплёты старинных фолиантов, да утихомирить жуков-древоточцев, живущих в морёном дубе и полированном орехе книжных полок. Неосуществимая мечта…
И всё же тишину нарушили шаркающие шаги смотрителя королевской библиотеки, такого же древнего, как большинство находящихся здесь фолиантов.
– Минхеер Айван, ваш дед прислал за вами слугу.
– Зовите.
– Он ждёт у дверей, минхеер Айван. Слугам нечего делать в хранилище знаний.
Мальчик едва заметно усмехнулся. Старый библиотекарь давно считает себя частью библиотеки, и называться слугой категорически отказывается.
– Хорошо, я сейчас иду, – Айван осторожно закрыл книгу и вопросительно посмотрел на хранителя. – Есть во что завернуть? Дочитаю у себя в комнате.
Хранитель побледнел и едва не подавился очередным вдохом от неслыханного попрания принципов и традиций королевской библиотеки – книги не могут покидать её пределов. Даже Его Величество не нарушал этого правила, хотя на него оно не распространялось.
– Как завернуть, минхеер Айван? – прошептал старик дрожащим голосом.
– Аккуратно завернуть, – терпеливо ответил мальчик, всегда вежливый со слугами. – Если нет мягкой ткани, сойдёт и мешковина. Разве у вас нет мешковины?
– Это невозможно!
– Что именно для вас невозможно? – Айван в нетерпении топнул ногой, и бросил в хранителя недавно прочитанное заклинание подчинения. – Принеси ткань!
Заклинание прочитанное, но толком не изученное и совсем не освоенное. Поэтому результат получился немного не тот, на который рассчитывал юный маг – из библиотечной пыли, слетевшей с полок, соткался дырявый рогожный мешок со следами свежего конского навоза, и накрыл хранителя знаний с головой. Завязка с затейливым бантиком появились чуть позже.
– Упс… – Айван произнёс традиционную формулу, которой обязательно должен заканчиваться любой неудачный эксперимент, и осторожно потрогал мешок пальцем. – Уважаемый, вы там ещё живы, или уже нет?
Сдавленный возмущённый вопль стал ответом, и будущий граф Вольф решил воспользоваться благоприятным моментом, присоединив к сочинению магистра Граббе давно присмотренную книгу с длинным названием «Разоблачение нелепых слухов о существовании магической медицины, написанное благонравным фра Бартоломеусом Претором, великим лекарем, справедливо