чего меня так пугаешь? – прошипела Светка. – Почему ты не спишь?
– А ты чего не спишь? – ответил Степка вопросом на вопрос.
– Мне пить захотелось. Вот и всё!
– А вот и не всё! Светка! – заговорщически прошептал Степка с огромными от удивления глазами. – Ты видела? В камине горит огонь! Это ты его зажгла?
– Нет, конечно, зачем это мне!
– А кто тогда? – Стёпка оглядывался, словно искал того, кто это мог сделать.
– Не знаю, наверное, огонь разгорелся с вечера, – Светка пожала плечами.
– С какого вечера? Камин летом не разжигают! – с волнением в голосе произнес брат. – Мне кажется, что здесь что-то не так, здесь какая-то тайна!
– Глупости какие! – фыркнула сестра. – Скажи еще, что он сам зажегся. Самостоятельный наш камин. Давай зальем огонь и все дела! А потом пойдем спать…
Светка и Стёпка, озираясь по сторонам, на цыпочках направились в гостиную. Огонь в камине уже разгорелся достаточно хорошо, и было понятно, что одного стакана воды уже не хватит.
– Степка, – вдруг прошептала Светка и остановилась как вкопанная. Она посмотрела на брата, а потом снова в камин. – А в нем и дров-то нет. Как он так горит? Сам по себе. Так же не бывает?
– Бывает, – негромко ответил чей-то голос.
– Кто здесь? – дети в испуге стали осматриваться по сторонам, пытаясь определить, кто это сказал.
– Не бойтесь меня, – продолжал голос. Он звучал так по-доброму и убаюкивающее, что было совсем нестрашно. – Это я, Старый Камин.
Дети переглянулись, а затем посмотрели на камин. Если при свете дня это было простое сооружение из красного кирпича с черной чугунной решеткой, то сейчас он выглядел совсем иначе. Камин ожил. Язычки огня прыгали вовсе не хаотично. В пламени можно было разглядеть глаза, нос, рот. Словно добрый волшебник из какой-то сказки смотрел на них.
– Ты умеешь разговаривать? – первым пришел в себя Степка. – Ух, ты! Как здорово!
Он сделал шаг к камину, но сестра схватила его за руку и потянула обратно:
– Не подходи близко! Откуда ты знаешь, что он задумал?
– Ничего страшного я не задумал, Светочка, – улыбнулся камин.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивилась девочка.
– Я все про вас знаю: что вам нравится и не нравится, в какие игры любите играть и какое варенье любимое. Вот Света обожает вишневое варенье, но из-за своего упрямства не стала пить чай со своим любимым угощением.
Девочка только охнула в ответ. А ведь именно так и произошло: она не хотела показывать бабушке с дедушкой, что на самом деле соскучилась по ним, потому что считала себя уже достаточно взрослой.
Светка огляделась по сторонам, не зная, что ей теперь делать со стаканом воды.
– Поставь его на каминную полку, – услышала она ответ на свой немой вопрос.
Девочка нерешительно подошла к Камину, поставила на полку стакан и отскочила обратно к брату.
– Да-да, я знаю всё про вас. На то я и Старый Камин, чтобы знать многое. Когда вы были совсем