не изменилось, только вот погода была другой: небо всё сплошь затянулось свинцовыми тучами, и скоро должен был начаться ливень.
Егор огляделся вокруг. Никого не было видно, хотя в прошлое его посещение по дорожкам сада то и дело бродили вооружённые охранники.
– Странно, никого нет, ― заметил он. ― Куда это они все подевались?
– Лучше тебе не знать, ― загадочно произнесла Джалила и добавила, пока он не успел ничего ответить: ― Ну что, Егор, ты не передумал ещё оставаться?
– Нет, я готов идти до конца! ― ни секунды не колеблясь, сказал Астафьев.
– Тогда вперёд. Хашим где-то в доме, я это чувствую! ― уверенно произнесла девушка.
Они направились прямо к особняку. Он казался совсем необитаемым: ни в одном окне не горел свет, не было слышно никаких звуков или голосов. Потянув за ручку двери, Егор с удивлением обнаружил, что она не заперта.
– Может, это ловушка? ― предположил он, внимательно взглянув в лицо Джалиле.
Она ничего не ответила и хотела уже войти, но Егор рукой остановил девушку, и быстро пролез мимо неё в прихожую. Джалила осторожно вошла следом.
Внутри, даже несмотря на темноту, можно было различить очертания просторной прихожей, плавно переходящей в гостиную с большой парадной лестницей посередине. Егор медленно шёл впереди, стараясь не задеть ничего из мебели, чтобы не вызвать лишнего шума. Однако он чуть не вскрикнул, в последний момент сдержав себя, когда посреди всеобщего мрака словно из неоткуда возник небольшой, но яркий огонёк, похожий на пламя от зажигалки. Это был указательный палец Джалилы, горящий словно свечка и освещавший всё вокруг. Егор с приоткрытым ртом заворожено глядел на этот живой огонёк, казалось, желая, но не решаясь что-то спросить. Джалила приложила второй палец к губам и сделала ему знак, чтобы ничего не говорил. Жестом она призвала его следовать дальше, наверх по лестнице.
Интерьер особняка, как и он сам, был выполнен в колониальном стиле. Всё здесь было из природных материалов ― глины, дерева и камня. Егор с Джалилой проходили мимо многочисленных экзотических атрибутов местной культуры ― масок, ширм, посуды, оружия, предметов культа и быта. Изображения животных присутствовали как на висящих на стенах рисунках, так и в разнообразных скульптурах и элементах мебели. Со вкусом подобранная мебель из дерева, бамбука и ротанга стояла на полу, отделанном где-то камнем, где-то деревом. Словом, всё смотрелось очень дорого и стильно. Все, кто бывал здесь, и представить даже не могли, кем на самом деле является хозяин дома ― так хорошо Хашим вжился в свою роль.
Поднявшись по лестнице наверх, парень и девушка остановились. Перед ними был балкон, с которого открывался широкий панорамный вид на первый этаж. Коридор вёл одновременно и направо, и налево, предоставляя доступ к многочисленным комнатам, чьи массивные деревянные двери располагались по обеим его стенам.
– Куда дальше? ― шёпотом спросил Егор.
Джалила внимательно осмотрелась, медленно повернув голову сначала