стали называть вулканами.
Вулканы располагаются в сейсмоактивных поясах. Особенно много их в Тихоокеанском поясе. В Индонезии, Японии, Центральной Америке насчитывается по нескольку десятков активных вулканов. Всего же на суше от 450 до 600 действующих вулканов и около тысячи «спящих». В опасной близости от активных вулканов проживает около 7 % населения Земли.
В России опасности вулканических извержений и цунами подвергаются Камчатка, Курильские острова, остров Сахалин. Потухшие («спящие») вулканы есть на Кавказе. Такими вулканами специалисты считают горы Шалбуздаг (в Дагестане) и Казбек (один из пятитысячников Кавказа). Что касается горы Эльбрус, то и её некоторые учёные считают «спящим» вулканом, деятельность которого ещё не закончилась: на склонах горы иногда заметны облачка выходящих газов.
Самая северная из огнедышащих гор Камчатки – вулкан Шиве-луч, возвышающийся на 3335 м на левом берегу реки Камчатки. Вулкан очень активный, с «буйным норовом».
Ранним утром 12 ноября 1964 г. Шивелуч неожиданно взорвался, выбросив тучи пепла на высоту 15 км. В них непрерывно сверкали молнии, грохотал гром. Пепловая туча быстро перемещалась в сторону побережья Тихого океана и через час накрыла городок Усть-Камчатск. Далее она двинулась к Командорским островам. Пепел падал в полной темноте и столь обильно, что на каждом квадратном метре его оказалось почти 30 кг. Всего было выброшено более 1,5 км3 пепла. Извержение продолжалось около часа. После него на месте главной вершины вулкана образовался кратер глубиной 700–800 м и диаметром до 3 км.
Взрывная волна со скоростью 300 м/с распространилась на площади в десятки квадратных километров и уничтожила лес. Сила взрыва была такова, что глыбы весом до 3 т летели на расстояние от 2 до 1 2 км. Пепел мгновенно растопил снег на склонах вулкана. Потоки грязи и камней ринулись в долину, сметая всё на своём пути. Лавина горячих камней разного размера засыпала мощную реку. Извержение, продолжавшееся столь короткое время, наделало бы много бед, если бы произошло в другом месте; хорошо, что этот район оказался малонаселённым.
Проживание людей вблизи вулканов иногда приводит к страшным катастрофам, примером которой может стать гибель города Помпеи при извержении Везувия в 79 г.
Извержение вулкана часто сопровождается землетрясением, усиливающим вулканическую активность. Слышится подземный гул, усиливается выделение газов и паров, повышается их температура, сгущаются облака над вершиной вулкана, его склоны начинают вспучиваться. Потом под давлением газов, вырывающихся из недр Земли, происходит извержение. На тысячи метров выбрасываются вверх густые чёрные тучи газов и паров воды, смешанных с пеплом, покрывая мраком окрестности. С грохотом из кратера летят куски раскалённых докрасна камней. Из чёрных густых туч на землю сыплется пепел. Если в это время идёт дождь, вниз льются потоки грязи, скатываясь со склонов горы с большой скоростью и затопляя окрестности.
Извержение вулкана,