закатила глаза:
– Ну какой еще шрам? Одель! Можно подумать, я тебя потрошить собираюсь. Так только уколю разок пальчик.
– Во-первых, раза точно не хватит, – хмыкнула Ротьер. – Для таких зелий крови надо брать с запасом. Во-вторых, у меня нет ни малейшего желания участвовать в вашей сомнительной авантюре.
– Ну а ты что скажешь? – Паулина перевела взгляд на четвертую наину.
Та мрачно заявила:
– У вас получается, что я крайняя. У одной мать нэймесса, другая невинность потеряла раньше времени. – Марлен не сумела отказать себе в удовольствии поддеть соперницу. – Одель вредничает, Винсенсия непонятно чего боится. Я не стану за всех отдуваться и идти против воли его всемогущества тоже не собираюсь. Одель права, герцог знает, что делает, а инициатива, как известно, может быть наказуема.
Как мы только ни пытались их уговорить – не вышло. Следовало уже спускаться, пока Мэдок что-нибудь не заподозрил, когда на лестнице послышались звонкие голоса, а вскоре перед нами появилась пятерка девиц. Одну из них я узнала сразу – наину, напавшую на меня в Зачарованном лесу. Лица других тоже показались знакомыми. Стопудово участницы Охоты.
– Как думаешь, Поль, – шепнула я первой наине, оглядывая новоприбывших, – эти леди еще не успели потерять невинность?
– Ну-у, – задумчиво протянула рыжая, – тут уж как повезет. Некоторые Стальные намеренно ждут начала Охоты, чтобы уже потом начать подпитываться энергией от своих избранниц, если возникнет такая надобность. Другие, наоборот, ждать не любят и сразу хотят понять, что собой представляет каждая невеста. Как-никак это ведь выбор на целое столетие.
Угу, вот и отрываются до последнего.
При виде нас наины притормозили. Обменялись взглядами, притихли. А потом та, что на меня напала, русоволосая и зеленоглазая, чуть заметно усмехнулась и сказала:
– Мы-то думали, это приличное место. А оказывается, вон оно что… Даже не знаю, стоит ли нам здесь задерживаться, леди.
– Оно таковым и было до вашего появления, – оживилась Одель, в кои-то веки решив показать коготки и зубки.
– Видимо, салон мадам Луабен – их последняя надежда превратиться в более-менее приличных леди, – подала голос высокая брюнетка, кривясь и выразительно нас оглядывая.
– Скорее, последняя надежда их господина, – хихикнула рослая девица с бюстом как у Моны Лизы. – Его всемогущество поздно кинулся искать себе наин, вот и пришлось подбирать, что осталось. А осталось, скажу я вам, ну… так себе. Бедняга… Мне искренне жаль его.
Ну, прямо школьные разборки, ей-богу. А еще аристократки называются. Гопницы они. Самые настоящие гопницы.
Марлен смерила девиц презрительным взглядом, Одель побелела от негодования. Паулина, наоборот, вспыхнула и даже кулаки сжала, словно уже собиралась затеять банальную драку. Мне вообще все это петушение было до лампочки. Куда больше самих наин и их ядовитых шпилек меня заботила циркулирующая в их венах жидкость.
– Леди, прошу, осматривайтесь. Вам