почувствовал, как в голову словно вонзили раскалённый лом и тело свело жестокими судорогами, будто оно попало под удар высокого напряжения. Падения на землю и конвульсивных ударов о её поверхность он был уже не в состоянии осмыслить. Жуткая боль почти разорвала мозг, как вдруг что-то зазвенело в ушах, острой резью отдаваясь в барабанных перепонках, и всё стихло. Могучий майор открыл глаза и понял, что терзающей мозг и тело боли больше нет, лишь изо рта на жёлтую пыль лениво падают белые хлопья пены. Он сплюнул и вытер рот рукавом, размазывая пену по резинополимеру «Эмки».
– Коля! Медведь! – окликнули его сзади. – Посмотри, что с Капканом! Шорох, ты меня слышишь?
– Слышу, – хрипло отозвался Шорох, отплёвываясь. Он попытался приподняться: – Картинка перед глазами плывёт…
– Не вставай, – посоветовали ему. Кажется, это был голос Базальта. – Он может заметить!
Медведь осторожно подполз к неподвижно лежащему Капкану и развернул его к себе лицом. Тот был жив, тяжёлое дыхание с неровным присвистом тихо вырывалось через стиснутые зубы. Майор уложил его обратно на живот, чтобы не задохнулся ненароком от запавшего в горло языка, но боец дернулся и закашлялся, собираясь подняться.
– Тихо, Капкан, тихо! – Здоровяк могучей ладонью припечатал его к земле. – Он где-то рядом!
Боец понял и затих, пытаясь сдерживать душащий кашель. Медведь обернулся и посмотрел назад. Базальт и Водяной залегли позади, в десяти метрах от пролома, автомат Влада висел на шее, в руках он держал пулемёт Базальта. Сам Базальт не сводил глаз с дыры в стене, сжимая в кулаке ручную гранату.
– Это ты гранатой его? – тихо уточнил здоровяк, чувствуя, как возвращается ясность мышления.
– Угу, – подтвердил Базальт. – Стрелять было без толку. Он не реагировал на попадания. Водяному спасибо, быстро довёл меня досюда. Две РГДшки пришлось бросить, чтобы заткнулся.
– Убил? – Шорох отплёвывался от набившейся в рот жёлтой пыли.
– Куда там! – скривился Базальт. – Он как понял, что до меня не достаёт, далековато ему, так перестал шуршать и отпрыгнул подальше внутрь. Теперь сидит в глубине и таращится на нас, «Филин» его видит.
– Давайте отступим на безопасное расстояние и подождём, когда он выйдет! – негромко предложил Водяной. – Издали расстреляем!
– Это же Профессор. – Медведь покачал головой. – Он за пределы своего дома не выйдет. Так и будет там сидеть и кипятить мозги всем, до кого дотянется.
– Чем же он питается, – удивился Влад, – если никогда оттуда не выходит?
– А кто его знает, – усмехнулся Базальт. – Сходи и спроси, вдруг поделится секретом. Сторожа и Профессора могут из домов месяцами не выходить. Сталкеры говорят, что ждать, пока он отлучится, бесполезно. Наверное, они зверьё жрут, что к ним в дома залазит, от Выброса спрятаться или от хищника…
– Ничего, сейчас у него появится причина выйти! – зло пообещал Медведь и потряс Капкана за плечо: – Ты как? Оклемался? До Айболита доползешь