Медведь обнаружил, что водой залит весь пол на глубину миллиметров в пять, и нащупал оставленную на стуле неподалёку зажигалку. Заменяющий кровать матрас, а также весь его нехитрый скарб, сложенный в комнате на расстеленных на полу плащ-палатках, уже промокли насквозь, и он машинально переставил стоящий на сошках «Печенег» с залитого водой пола на стол. Во всей комнате это был единственный цивильный предмет обихода, являющийся одновременно и обеденным, и письменным, и местом для чистки оружия.
– Будем надеяться, что это не вся выпитая Водяным за полгода вода решила в одночасье выйти из него наружу! – пробурчал здоровяк и зашлёпал по воде к двери.
Вскоре выяснилось, что весь первый этаж подвергся затоплению, к моменту окончания Выброса уровень воды поднялся до одного сантиметра, и люди сидели на столах. Самые стойкие ухитрялись спать прямо на них, остальные собрались в медицинском отсеке, в который ещё в момент строительства внутренних перегородок по требованию Айболита притащили три операционных стола, с огромным трудом извлечённых из развалин погибшей базы. На них и расселись.
– К воде близко подходить нельзя! – в который раз сообщил сидящий с ногами на столе Рас. – Около неё Зов Ареала непреодолим! Я знаю! – Молодой сталкер был явно напуган, но держал себя в руках. – Никто не смог избежать зомбирования, если приближался к водоёмам!
– Эта вода неопасна, – как бы между прочим размышлял Айболит. Трагедию, произошедшую с отцом Раса, знали все, и санинструктор пытался успокоить парня, при этом не касаясь болезненной темы. – Если б она была таковой, мы все уже топали бы в Эпицентр. Но все, как видишь, в норме.
– Выброс ещё не закончился, – угрюмо заметил Рас. – Ставшие рабами Тёмного Властелина идут в Эпицентр после Выброса. И не всегда они уходят сразу… Иногда это случается под утро. – Он хмуро посмотрел на механические наручные часы, секундная стрелка которых лениво ползла против часовой стрелки.
– Это хорошая вода, – вдруг подал голос Влад. – Ну, мне так кажется. По крайней мере, по ней можно ходить! – Он слез со стола и прошлёпал туда-сюда пару шагов, подсвечивая себе светильником-гильзой.
– Тебе видней, – хмуро ответил молодой сталкер. – Наверное. – Он машинально отодвинулся от края стола, на котором сидел, ближе к центру.
– Рас, зачем тебе часы? – поинтересовался Водяной, меняя тему. – Они же все равно не работают.
– Они работают, – всё так же хмуро возразил Рас. – Просто под Выбросом идут назад в два раза медленнее обычного. Удобно следить за временем. Если приноровиться, всегда знаешь, сколько уже длится Выброс и который сейчас час.
– И сколько сейчас? – Влад с любопытством всмотрелся в фосфоресцирующие стрелки.
– Три часа ночи, – буркнул молодой сталкер. – Выброс идёт уже двенадцать часов. Через два часа будет самое жуткое время… говорят, что в Зомби превращаются именно в пять утра…
– Брось,