чихнула. Метла дёрнулась. Маша разжала руки.
– Нюська, ты видела это? – Зашептала она. – Да это же волшебная метла!
Все лето Маше не давали покоя её приключения в зачарованном лесу с учеником мольфара, а также его внезапное исчезновение. А ещё её фантазию подогревали рассказы мамы о диковинной стране в небесах Синей Сварге, где живут наши предки. И конечно же, верования древних славян о яви, нави и прави. Ей всё время казалось, что приключения где-то рядом, и ещё чуть-чуть, и неутихающий ветер странствий позовёт её в новое, возможно, даже опасное приключение.
Тем временем, метла отряхнула с себя пыль и затанцевала вокруг кошки.
– Вот это метёлочка-метла! – Вскрикнула Маша. – Она волшебная, и сейчас мы полетим на ней!
Нюся еле успела вцепиться лапами в прутья, так стремительно её хозяйка вынеслась из подвала. Они пролетели над селом и направились в сторону леса.
– Ужасно интересно! Нет, ужасно страшно! – Кричала девчонка. – Теперь мы ведьмы!
Ветер трепал её волосы. Кошка, чтобы не свалиться, сцепила зубы на прутьях. Показалась полянка, где раньше Маша встречалась с учеником мольфара. Остался позади ведьмин круг. Они летели вглубь леса. Вдруг прямо перед ними появился огромный дуб. Маша не успела свернуть в сторону, и метла застряла в кроне.
"Мур! Ну, и зачем нам это аварийное приземление? – Пискнула кошка.
Но было поздно. Они падали вниз. Ветви старого дуба, конечно, смягчили эту незапланированную посадку. Вдобавок девочкам повезло, и они свалились в мягкую кучу мха. Через пару минут, придя в себя и убедившись, что руки-ноги целы, Маша решила исследовать место, где они оказались.
– Кошка-моркошка, вот так приключения, – прошептала она. – Мы в этой части леса никогда не были. Ну-ка, что здесь есть интересного?
Для начала они обошли дуб кругом. Среди ветвей сидела сорока, наблюдавшая за путешественницами. Маша внимательно вглядывалась в могучий ствол, пытаясь обнаружить какую-то подсказку. Наконец она заметила странные знаки, напомнившие ей древние руны, про которые она совсем недавно прочитала книгу. Маша протянула к ним руку и увидела огромное дупло, закрытое дверкой. Не успела Маша прикоснуться к ней, как дверка скрипнула и открылась.
Вдруг какая-то неведомая сила подняла их и потащила внутрь дерева. Через мгновенье Маша летела вниз в тёмном туннеле и размахивала руками. Стало тяжело дышать.
– Мама! Мамочка! – Кричала она.
Наконец, Маша схватилась за что-то мягкое.
"Мяяяяяяяу! Оставь шёрстку в покое! – Орала во всё кошачье горло Нюся.
Маша почувствовала землю под ногами и открыла глаза. Нюся аккуратно переступала с лапки на лапку. Перед ними выросла огромная пещера, в глубине которой брезжил свет.
"Мур! Только не сюда!" – Пискнула кошка.
Но Маша уже спешила внутрь. Темнота и сырость накрыли их. Они шли на отблеск света. Наконец, очутились в пещере. Посреди неё горел огонь, над которым висел чан. В нём что-то шипело и булькало. Возле огня сидела старуха