Илья протёр глаза, думая, что ему это мерещится.
– Тебя ущипнуть? – сказал смешливый дед, – Да, не боись, не буду, ты ж не моя бабка.
На постаменте стоял, а не висел на цепях, хрустальный гроб, закрытый крышкой, и подсвечиваемый множеством лампочек, так что было видно лежащее в нём тело.
Это была девушка, причём очень юная, и немалого роста, не меньше метра девяносто, с ослепительно белыми волосами, уложенными в косу. Её, вместо одежды, закрывало покрывало, доходившее до самой шеи.
Дед гладил по хрустальной крышке, мечтательно прикрыв глаза:
–Краса ненаглядная…Было на ней золотое ожерелье, серьги, кольца височные, всё , поверишь, из чистого золота. Была она в тёмно-синем платье, шёлковом, затканным скатным жемчугом…
Находка
– Было это в 1969 году, в Кемеровской области, как её нашли-то..– начал рассказ дед, – я то же, как ты, только Университет закончил, только в Томске. Пришла весть, что рабочие с экскаватором провалились в пустоту подземную. Людей вытащили, но оттуда достали и это. – и он похлопал по хрусталю. А хрустальный гроб был в золотом саркофаге. Он сейчас в спецхране, Царевна там изображена, скачет на лосе, два меча в руках, а на груди три человеческих головы, – и он показал на себе,– на шнурке болтаются, такая ,прикинь, картина. И головы и улыбаются ещё… Работа-глаз не оторвать.
Ну ладно, поставили эту штуку в конторе, вызвали милиционера, он там бедный, на табуретках спал, пока находку не вывезли, вернее, наша группа не прилетела. Было нас двое, должны были находку описать, да и сохранить, пока вертолёт в село не прибудет. Немного тогда вертолётов было, и ждали мы два дня…
***
– Да товарищ учёный, – чуть не плакал старшина милиции, – не могу я больше смотреть на это… Снится второй день, всё её лицо, а потом бабка привиделась.
– И что говорила, – тихо спросил Вельтищев, наклонив голову.
– Приказывала и грозилась.. Иди, -мол, найди дорогу к Бабе- Яге, сообщи что случилось.
Юноша посмотрел на милиционера с некоторым сожалением, и жестом предложил присесть.
– Чайку? Вот и конфеты, томские…– угощал Вельтищев.
–Тут уж водки…
– Нет, ну спирт-то есть, – и учёный достал флягу и налил четверть стакана.
– И то дело… Так хреново с фронта не было, особенно после Курска…Спать не мог. А тут опять… А скажешь, так на пенсию выгонят.
– Вас Архип Сергеевич зовут, – спросил Вельтищев.
– Точно. А тебя?
– Вадим. По отчеству рано небось, – шутил ученый, сидя рядом с гробом.
Рядом с ними стоял и Виталий, напарник Вельтищева. Тоже молодой совсем, на год старше товарища.
– А расскажите… – тихо попросил Виталий.
– В дурдом не отправите? А то я знаю таких, яйцеголовых, вмиг в смирительную рубаху и в санаторий под капельницу, – оправдывался старшина.
– Нет, не скажем, – хором ответили двое.
– Ладно, да в себе держать такое тоже тяжело… Только притащили сюда восемь мужиков эту штуку. я работал с документами, чай пил. Тут звонок из района- Архип Сергеевич,