у кого из ваших знакомых есть такая собака?
– У моей матери, – отозвался Игорь. Мать его жила в Севастополе.
– А еще у кого? Вспомните, это очень важно…
– Нет… – помолчав немного, ответил Игорь. – Я терпеть не могу собак, и люди, которые держат их в квартирах, вызывают у меня недоумение. У моих знакомых точно нет никаких коккеров. – Он выразительно посмотрел на жену. Вера растерянно огляделась, потерла лицо ладонями и покачала головой в ответ.
– Лелька ушла со двора с коккером и женщиной по имени Людмила! – выпалила Женька, и на мгновение все замерли.
– С женщиной? – первым придя в себя, спросил Игорь.
– С женщиной, – кивнула Женька. – Причем они были знакомы, потому что Лелька сказала детям, что собака тети-Людина.
– Чушь какая-то, – пробормотал Игорь, а Вера закусила губу, уставившись на свои руки.
Я коснулась ее ладони и спросила как можно мягче:
– Вы разрешали Лельке играть в соседнем дворе?
– Иногда. Там площадка большая, и это совсем рядом, за сараями…
– Вспомни, может, ты где-то когда-то познакомилась с этой женщиной?
– Не я, – тихо заплакала Вера. – Это Лелька с ней познакомилась. Пришла на прошлой неделе и сказала, что играла с коккером. Еще купить такого же просила. Игорь не разрешил. Теперь я вспомнила, она сказала: «Тетя Люда разрешила мне на поводке его поводить». Как раз в том самом дворе…
Игорь бросился к телефону и стал звонить в милицию, сбивчиво объяснил, что удалось узнать. Итак, Лельку похитила женщина, высокая, темноволосая, с рыжей собакой на поводке.
– Сексуальных маньяков можно смело отбросить, – вещала Женька, устроившись в кресле. – Маньяки ходят в одиночку, у них психика такая… Молодая женщина несколько дней появлялась во дворе, смогла познакомиться с Лелькой, а потом зачем-то ее увезла. – Подружка воодушевлялась все больше, а Игорь вдруг побледнел, выронил из рук трубку и спросил:
– Ты думаешь…
Я так и не поняла, что он имел в виду, потому что Наташа, переглянувшись с сестрой, вскрикнула: «Господи!», прижимая руку к груди, а Вера закатила глаза и хлопнулась в обморок.
– Мы влезли в семейную тайну, – хмуро сказала Женька, когда мы возвращались домой.
– С чего ты взяла? – спросила я, хотя думала о том же.
– Уж очень необычная реакция у родителей и Веркиной сестры. Что-то им о тете Люде известно, весть о ее появлении испугала не меньше сексуального маньяка.
– Люди не спят третьи сутки, – урезонила я подругу.
– Удивляюсь, как ты можешь детективы писать, у тебя ж творческое воображение не развито…
– Зато у тебя с избытком.
– Нет, ты вспомни, как все было: одна и та же мысль разом пришла в голову всем троим, в результате – бледный Игорь, испуганная Наташка и Верка в обмороке. Это наводит на размышления. Положительно, здесь кроется какая-то тайна.
– Мне плевать на тайны, лишь бы Лельку найти.
– Вот тут ты не права: найти ребенка можно, только разобравшись во всем. Смотри, что получается: