Поэтому – только водка.
– В водке есть углеводы. Очень много.
Нив засмеялась.
– Вряд ли!
– Ее гонят из картофеля. А из чего сделана картошка? Из углеводов, Нив.
Я прочистил горло, топчась за их спинами, как неуклюжий преследователь.
– В водке нет картофеля, – парировала Нив, – она…
– Эй, я сейчас вернусь, хорошо? – перебил ее я.
Единственный ответ, который я получил, – легкий кивок от них обеих. Вероятно, мне разрешили удалиться. Я сорвался с места и опять ринулся через гостиную, проталкиваясь мимо одного незнакомого тела к другому.
У меня возникло отчаянное желание выскочить на улицу и позвонить Райану, Хейли или вообще кому угодно. Просто чтобы услышать знакомый голос. И заглушить тот факт, что я облажался в свой первый день в школе и выдал ориентацию Уилла, и если он все-таки не хотел изначально меня избегать, то сейчас точно хотел. Причем виноват во всем именно я.
Очутившись в переднем дворе, я набрал воздуха в легкие и чуть не потерял сознание. Это может прозвучать мелодраматично, но я не осознавал, насколько удушающим был дым, жар тел и пары пива, пока не почувствовал чистый, хрустящий воздух. Я сбежал вниз по ступенькам, обогнул дом и в конце концов нашел место между кустами и цветочными клумбами, где мог устроиться. Я прислонился к холодной кирпичной стене и внезапно даже расхотел звонить Райану. Мне надо убираться отсюда. Я отправил маме быстрое сообщение с сигналом SOS и принялся ждать.
От знакомого голоса справа я подскочил. Уилл. Ну конечно. Я не мог получить пять минут передышки от этого дня, похожего на ужасную шутку, верно? Похоже, он находился у парадной двери. Нельзя, чтобы он увидел меня здесь одного. Ни за что. Если мы играли в «мне на тебя плевать», то я сразу же облажаюсь, поскольку меня застанут одиноким и жалким. Я лучше нырну в извивающееся море гормонов, бушующих в доме, и на том спасибо.
Его голос становился отчетливее. У меня оставалось два варианта. Первый – найти способ забраться внутрь розового куста и притвориться розой. Я один раз был кустом в школьной пьесе и не хочу хвастаться, но мне говорили, что я весьма органичен в этой роли, поэтому первый вариант показался неплохим. Второй – улизнуть на задний двор.
И я сбежал. Удрал, как расист от концепции равенства.
К счастью, мне хватило скорости, чтобы уйти незамеченным. Я буквально закапывался в толпу на заднем дворе и не мог видеть ничего, кроме случайно задевающих меня разгоряченных тел. Я схватился за телефон, как за спасательный круг, болтаясь между случайными группами и убивая время до приезда мамы. А затем неожиданно я увидел кого-то знакомого, целующегося с какой-то стройной рыжеволосой девушкой. К счастью, не Уилла. Кого-то с длинными каштановыми кудрями, в кожаной куртке и лавандовом платье.
Лару.
Я замер, чертовски озадаченный. А потом заметил кое-что еще. Сеанс однополых поцелуев Лары происходил посреди кольца учеников. В основном парней, если нужно уточнить. Они подбадривали девчонок, трясли кулаками и, в общем-то, вели себя мерзко.