и сбить с толку. Вместо этого я хорошенько поломал голову, нашел выход и отделался от почти неминуемой потери равноценным разменом.
– Не все потеряно, – обрадовался я. – Сегодня я тебя обыграю.
– Из этой позиции тебе не выиграть никогда. Спорим, что победа моя?
– На что?
– На желание.
– Годится, – решился я.
Юдин имел весомое преимущество. Он наседал со всех сторон, шаховал, но мат поставить не мог. Я как мог защищался, стараясь провести свою проходную пешку на его сторону. Саня самонадеянно не обращал на эти попытки никакого внимания, пытаясь поскорее со мной разделаться. Казалось, цель его близка, но моя пешка, улучив момент между его шахами, медленно продвигалась вперед.
– Верни-ка моего ферзя! – повеселел я, ставя пешку на поле Н8.
– Надо же! – процедил Саня. – Тебе это удалось. А я не верил.
– Я тоже, – сказал я.
Теперь мои дела пошли на поправку, но и Юдин отступать не собирался. В итоге партия завершилась вничью.
– Как быть с призовым фондом? – осведомился я. – Никто никому не должен?
– Наоборот. Ты исполняешь мое желание, а я – твое.
– Ладно. Будь по-твоему.
Я убрал фигуры. Делать ничего не хотелось, а уж готовиться к экзамену – тем более.
– Мое здоровье резко пошатнулось, – гробовым голосом заметил Саня. – Я буду жаловаться на работников кафе. Чего они в пирожки натолкали?
– По-моему, дело не в еде, – горестно сказал я. – У тебя абстинентный синдром.
– Может быть. Если дело в этом, нужно выпить. Хочешь?
– Не-а.
– Зануда. Выставляешь меня алкоголиком.
– Экзамен ведь. Да и с Танюхой нужно поговорить.
– А, ну да. Валяй. Горячий, цветной, ароматизированный привет ей.
– Угу.
Я с трудом поднялся и, шаркая, подался на другой конец общежития. Спустившись на первый этаж, пошлепал в соседний корпус. Почудилось, что у входа за мной наблюдает бородатый субъект с длинными всклокоченными волосами, одетый в хипповские лохмотья. Я хмыкнул и позабыл о нем. Меня волновало другое. Нужно было найти слова, чтобы пронять Татьяну, а в голове был полный вакуум.
Я постучал в дверь комнаты, где жила Таня. Открыла одна из ее подруг, то ли Оля, то ли Люся.
– Привет. Таня здесь?
Девушка смутилась.
– Ее нет, – прошелестела она. – Таня как-то странно себя вела, потом собралась и ушла куда-то. Я спросила, куда это она, не на свидание ли, а она грубо ответила, что да, мол, на свидание. А потом.
Кровь прилила мне в голову, сердце забилось, словно курица, которой оттяпали голову.
– Извини, – сказал я. – Пока.
Я поплелся назад, даже не прислушиваясь к ее словам, хотя она окликнула меня и что-то тараторила вслед, эмоционально размахивая утюгом. Мои движения были похожи на конвульсивные шаги зомби из фильма ужасов.
Орава первокурсников, переносившая кровати из одной комнаты в другую, едва не сшибла меня с ног, но я этого даже не заметил. С