статье рассматриваются результаты палеоклиматических исследований, проводимых в ААНИИ в течение последних 10 лет и активизированные в результате выполнения проектов Международного полярного года. Получены новые данные и выдвинуты новые идеи о развитии оледенений, о происхождении ледового комплекса пород, о колебаниях уровня моря, о ходе потеплений и похолоданий в Арктике в масштабе сотен и тысяч лет.
За десятилетний период, прошедший со времени обобщения результатов палеогеографических исследований, ведущихся в ААНИИ (Большиянов, 2000), это направление успешно развивалось, благодаря глубоким международным российско-германским исследованиям по проекту «Система моря Лаптевых», а также выполнению собственных междисциплинарных исследований в различных районах Арктики (Шпицберген, Новая Земля, Чукотка) по темам ААНИИ. Успешно проведённые экспедиции на побережье и острова моря Лаптевых в рамках проекта Международного полярного года (МПГ) «Система моря Лаптевых», анализ материалов по другим островным архипелагам и крупнейшему проекту МПГ «Бурение озера Эльгыгытгын» принесли много нового для понимания развития в прошлом не только климата, но и других компонентов природной среды. Задача данной статьи показать основные результаты палеогеографических исследований по следующим проблемам: пассивное оледенение, формирование ледового комплекса пород в море Лаптевых, палеоклимат последнего тысячелетия, колебания уровня моря и этапы формирования дельты р. Лена.
В 2006 г. в ААНИИ вышла книга «Пассивное оледенение Арктики и Антарктиды» (Большиянов, 2006) (выложена в свободном доступе на сайте www.paleoarctic.narod.ru). В ней (после глубокого забвения сформированного к середине XX столетия представления о значительной роли маломощных ледников и снежников в формировании рельефа Арктики) на значительном фактическом материале показано, что слабоактивные пассивные ледники не только были широко распространены в прошлом, но что они, являясь продуктом климата, имеют место и в настоящее время, как в Арктике, так и в Антарктиде.
Пассивные ледники полярных регионов Земли представляют собой скопления снега, фирна и льда, возникающие и деградирующие в течение десятков – сотен лет в результате колебаний высотного положения снеговой линии. Они практически лишены движения и возможности механического влияния на подстилающий рельеф, но значительно изменяют перигляциальные ландшафты в результате стока и эрозии талых ледниковых вод, изоляции верхних горизонтов многолетнемёрзлых пород от выхолаживания и вытаивания погребённого льда (Большиянов, 2006).
Пассивные ледники наиболее быстро откликнулись на потепление в связи с окончанием Малого ледникового периода и в XX веке внесли наибольший вклад в площадное сокращение покровного оледенения Арктики. Один из важных климатических выводов, следующих из возродившегося представления о пассивных ледниках, состоит в том, что высота снеговой линии в полярных регионах Земли меняется очень быстро во времени и в пространстве. Изменение высоты границ зон питания полярных ледников происходит при жизни одного – двух поколений наблюдателей.
В северо-западной части дельты р. Лена есть остров Арга-Муора-Сисе, размером около 75 км в поперечнике, который ещё в середине XX века сохранял остатки деградировавших пассивных ледников. Они были нанесены на геологическую карту. Высота этого острова над уровнем моря всего 20–30 м, а снегонакопление на нём значительно больше и в настоящее время по сравнению с остальными пространствами дельты, где снега накапливается