они не захотели умирать, – задумчиво сказал Мидо.
– Кто ж захочет? – вырвалось из-под металлической маски, закрывавшей морду рептилоида с соседней койки. – Те, кто сумел вылечиться от ран, построили тут город, стали добывать себе женщин на разных планетах…
– Но оказалось все не так просто, – подхватил старик. – Этот самый изъян в генах проявился уже во втором поколении, у их детей. А в третьем – и того хуже. Вы не видели, что у них под шлемами? И хорошо, не смотрите. Они все стремительно мутируют. Чтобы оставаться на ногах, им нужно все время вживлять в свои клетки части здорового ДНК.
– И чем моложе донор, чем лучше, – свесил рогатую голову с верхнего яруса здоровенный забрак.
– О боги! Миа, девочка… – прошептал Никто.
– С вами был ребенок? – участливо спросил твилек. – Боюсь, ее ждет незавидная участь. Они разорвут ее на клетки и поделят между своими умирающими. Если даже меня, старика, решили пустить на запчасти, то ребенок тут – огромная ценность.
Никто закрыл глаза руками. Даже в перчатках было видно, что руки его дрожат. Мидо тоскливо покосился на него.
– С ними никак нельзя договориться? – безнадежно спросил он.
– Что ты! – махнул рукой старик. – С тех пор, как тут стали пропадать корабли, о Тан-3 пошла дурная слава. Мало кто соглашался летать через эту систему, разве что самые оголтелые контрабандисты…
– И вот они здесь, перед вами, – хмыкнул рогатый и отвернулся.
– …поэтому постклоны испытывают недостаток доноров. А летать за ними далеко они не могут: у них мало хороших кораблей и вооружения. Увы, но договориться не получится.
– Но погодите… – задумался Мидо. – А зачем им другие расы? Они же вроде как люди. Что они могут сделать, например, с вашим биоматериалом? Или вот с его? – он повернулся к одноглазому пурсианину.
– За много лет они научились творить чудеса в медицине, – отозвался пурсианин. Их госпиталь – самый совершенный в этом секторе галактики. Во многом – за счет пленных врачей. Если нет человеческого, они берут ДНК других рас. Результат выглядит довольно причудливо, но это продлевает им жизнь.
– Вы еще не видели, что у них под шлемами! – сокрушенно повторил старик-твилек.
– Вот у меня был дружок, вуки, – опять свесил голову забрак. – Так его первым увели. Он же высокий, как скала. Еще выше меня. Небось, на кости у них пойдет. Кости-то у этих постклонов тоже, говорят, разжижаются…
– Некоторые уже и подняться не могут, лежат в своем госпитале и разлагаются, – послышалось с дальних нар. – И ждут, когда какие-нибудь идиоты вроде нас залетят к ним на огонек.
– Нет, понятно, самый лакомый кусочек для них – это люди, – заметил пурсианин. – То, что они вас изловили, подарит нам жизнь…
– На целых пару дней! – послышалось сверху, и вокруг печально засмеялись.
– Но перво-наперво они, конечно, займутся ребенком, – изрек твилек. – Это тут большая редкость. Раскромсают ее всю. Тут уж такая очередь на нее, небось!
Никто молчал и, казалось,