находили и отнимали.
– А если это был младенец, который не мог сам стоять на ножках?
Ни помолчала.
– Такие им были не нужны. Кто ж будет с ними нянчиться… Их погрузили в какую-то машину и отвезли подальше, за деревню, где у нас была выгребная яма. Матери сначала плакали, а потом даже радовались – что, мол, их дети дешево отделались…
Все переглянулись.
– Ну а детей, которых оставили в живых? С ними что сделали? – спросила Диар. – Тоже, как на Тан, отправили на биоматериал?
– Нет, кажется. Точно не знаю, но слышала, что из них потом собирались растить новых солдат. Вот для этой самой армии, которая на нас напала. Так что у них тоже, наверное, была не худшая участь. Они у них были крепкие, эти солдаты, кормленные…
– А почему старших детей не брали в солдаты? – настаивала Диар.
– Если Никто и впрямь там был, то можно у него спросить… – начал было Талу.
– Не стоит, – перебил Мидо. – Во-первых, Ни могла и ошибиться. Верно?
Ни кивнула.
– А даже если он и был с этими солдатами, то вряд ли ему захочется об этом вспоминать. Во всяком случае, – Мидо обвел всех взглядом, – перед нами он свою вину уже искупил. А что до других, то это его с ними личные счеты.
Вин Лу глянул на него с одобрением.
– …Наверное, они не хотели, чтобы дети помнили свои семьи и то, как их отбирали, – неожиданно продолжила Ни. – Ведь тогда бы они ненавидели своих командиров. А что ж это тогда за армия? А маленькие дети – они быстро все забывают.
– Это чудовищно. Это армия бездумных рабов, – сказала Диар, глядя перед собой.
– Поверь, это еще не самый худший вариант в истории галактики, – возразил Вин Лу, теребя подбородок. – Всем государствам с имперскими замашками требуется огромная, боеспособная и преданная армия. Но даже и тем, кто думает, что борется с империей, без армии не обойтись… Захваченных детей воспитывали в преданности к своим хозяевам, но у них все-таки был выбор, потому что душу их не трогали. Говорят, в таких армиях потом было много дезертиров… А вот как насчет армии клонов, созданной якобы просвещенной Галактической Республикой? Разве это этично – штамповать людей, как машины, заведомо лишая их родительской любви и большинства человеческих эмоций, готовя для одной цели – убийства? Вот это – настоящее рабство. У первых клонов были кастрированные души, они мало чем отличались от дроидов. Когда я читал, что у кого-то из них хватало фантазии на то, чтобы стать предателем, я почти радовался за него. Ведь это означало, что несмотря на людоедское мастерство инженеров с планеты Камино, полностью вытравить из их генов дух свободы не удалось… Правда, такое случалось нечасто: это было что-то вроде мутаций…
При слове «мутации» Маса передернуло, а губы Ни Морит сжались, как от сильной боли.
– И что самое циничное – дроидов делали по заказу республиканского Совета джедаев, тех самых, кто славился своими высокими моральными принципами. Тех самых, путем которых мы мечтаем следовать…
– Не передергивай,