глубоко вздохнул, повторил про себя, что джедаи не ведают страха, и решительно выглянул из-за укрытия. Сначала он не заметил ничего, кроме неподвижной горы обломков. Лишь приглядевшись внимательнее, он увидел шагах в десяти от себя человеческую фигуру. Некто сидел, прислонившись к плоской поверхности блока.
– Тоже мертвец? Но ведь кто-то же шевелился… – сказал себе Мидо. – Эй, тут есть кто-нибудь живой? – крикнул он уже громче, обращаясь в сторону сидящего.
– Нет, – послышалось после некоторого молчания.
– Э-э… но ты-то, похоже, живой! – неуверенно сказал Мидо, чуть приопустив бластер.
– Я все равно, что мертвый, – снова прозвучал глухой голос.
Немного успокоившись и убрав бластер на пояс, Мидо хотел было подойти поближе, но невольно остановился на полпути: даже издали стало понятно, что бедолага поражен той же болезнью, что и другие. Заметив его нерешительность, незнакомец поднял изуродованные руки, медленно поправил сползшие с лица обмотки и надвинул сверху капюшон. Затем так же неторопливо достал из-за пазухи и натянул грубые перчатки.
– Не бойся, это уже не заразно, – сказал он.
– Э-э… а что это такое со всеми вами? – Мидо, наконец, приблизился.
– Стрелы, – помолчав, ответит тот. – Яд.
– Выходит, те, что лежат тут повсюду, стали такими из-за стрел? И поэтому умерли?
– Да.
Мидо внимательно разглядывал своего собеседника. Хотя после того, как тот плотно замотал лицо, оставив лишь щель для глаз, смотреть было особенно не на что. Длинная драная накидка с капюшоном, какие носят, наверное, на всех бедных планетах. Рядом – тощая дорожная сумка. Но, судя по безнадежной позе, он вряд ли собирался куда-то отсюда уходить. Закончив с перчатками, он снова замер.
– А почему тогда ты жив? – спросил Мидо, немного подождав.
– Я оказался сильнее других. – Он снова помолчал. – Но я молю богов, чтобы они забрали меня вслед за остальными.
Мидо вздохнул и опустился рядом на песок. Подумав немного, развязал котомку и достал флягу с водой.
– Вот, – протянул он незнакомцу. – Попей.
– Благодарю тебя, – с расстановкой произнес тот. – Но я не собираюсь долго жить, и тратить на меня воду не нужно.
Мидо пожал плечами и отхлебнул сам.
– Расскажи, что здесь произошло?
– Никои. Дикари. Они напали и всех уничтожили.
– Ты жил в этом городе?
– Нет. – Он отвечал с неохотой, как будто не видел смысла в беседе. – Я пас конургов в степи. Сначала никои уничтожили степь, превратив ее в пустыню. А потом напали на город, где мы пытались укрыться.
– Но зачем им это? – удивился Мидо. – Зачем им нужна бесплодная пустыня?
– Наверное, так велели те, кто дал им пауков и ядовитые стрелы.
– А кто они? Что им нужно?
– Этого никто не знает.
Добиться более развернутого ответа явно не получалось. Но, может, он знает хотя бы про джедаев? Впрочем,