Владимировна! Оч-чень рад вас видеть! – он протянул мне свою пухлую ладошку.
Такие ладошки, наверное, были у Карлсона, – пожимая его руку, подумала я, а сама чуть не прыснула от душившего меня смеха.
– Здравствуйте, Евгений Александрович, – ответила я, тоже стараясь перекричать шум.
– Вы не возражаете, если мы немедленно отправимся ко мне? У меня все готово для вашей встречи, машина ждет.
– Но я…-попыталась было возразить я, однако Верхотуров и не думал слушать мои возражения.
– Я понимаю, понимаю, вы устали с дороги. Но поверьте, я сделаю все возможное, чтобы вы почувствовали себя прекрасно.
– Тогда почему мы стоим? – уже не сдерживая своего смеха ответила я, наблюдая как этот маленький человечек выплясывает передо мной словно лилипут в цирке.
– Да-да, поехали! – крикнул Верхотуров и мы все побежали к машине. В то же время двое амбалов быстро подхватили мои чемоданы и поволокли их вслед за нами.
Только теперь я успела разглядеть, что рядом с джипом стоит еще и «мерседес». Кивком головы Верхотуров приказал охране занять места в машине, а сам широко растворив передо мной дверцу своего джипа.
– Прошу! – не сказал, а скорее взвизгнул он.
Дождавшись пока я сяду он неловко последовал за мной.
– Трогай! – крикнул он водителю так, как, наверное, кричали извозчикам подвыпившие купцы, отправляясь то ли к цыганам, то ли возвращаясь от них.
Как только машина тронулась, Евгений Александрович открыл небольшой секретер, вмонтированный в проеме между сидениями и достал оттуда термос и бутылку коньяка.
– Коньяк, кофе? – обратился он ко мне.
– Спасибо, я бы с удовольствием выпила рюмочку коньяка.
– Да-да, это необходимо, чтобы согреться. Верхотуров разлил коньяк и протянул мне крошечную рюмочку.
Глядя на него, я не переставала удивляться, как такой с виду ничтожный человечишко мог возглавить крупнейшую нефтяную империю и считался одним из самых богатейших людей в нашем крае. Ведь ничего особенного. Добродушный толстячок коротышка. Круглое лицо, седая шевелюра волос и глаза. Вот оно! Умнейшие глаза! То что он прикидывался простецом являлось только фоном.
На самом деле это был умнейший человек, который за короткое время сумел поставить дело так, что оно приносила ему баснословные прибыли. Страсть к спорту подтолкнула его прикупить захудалую волейбольную команду, на которую давно махнуло рукой руководство железной дороги. Мало того, Верхотуров стал заключать контракты с ведущими игроками, в том числе и зарубежными, платя им колоссальные гонорары. За сравнительно короткое время его «Железнодорожник» сумел не только выйти в высшую лигу, но и занять одно из престижных мест в России и за рубежом.
– Миром правят люди одаренные, – протягивая мне чашку с кофе, – сказал Верхотуров, – если бы не они, мы давно бы превратились в неуправляемое стадо, или жили бы в середине