часы. И правда, время подбиралось к девяти вечера. Внизу хлопали двери – наверное, ведьмы уже вернулись с отлова рекламных чудиков. Лещинский еще некоторое время посидел, сжимая пальцами виски, а потом поднялся вслед за всеми. Кристине все сильнее казалось, что он какой-то примороженный. Что-то говорит, делает, но все это – как сквозь толстый слой льда. И голос оттого бесцветный, и выражение лица не прочитать. И там, под этой ледяной коркой, ему приходится несладко, иначе не проявлял бы слабость и не тянулся бы к вискам под ядовитым взглядом Семена Никитича.
В Городе действительно была гостиница, с которой региональное управление инквизиции заключило договор. По договору приезжим инквизиторам предоставлялись бесплатные номера на любой срок. Кристина злорадно захихикала про себя, представив, каким будет лицо Семена Никитича, когда он увидит эти номера.
– Четыре одноместных? – вежливо спросила она. – Или два двухместных?
– Адрес, – проскрежетал Семен Никитич. – Сами разберемся.
– Гостиница «Речная», на набережной, – услужливо сообщила Кристина. – Улица Набережная, дом сорок.
«Речная» встречала гостей у съезда с центрального моста. Обшарпанный, покрытый пятнами фасад, который в последний раз красили году в восьмидесятом, навевал смутные ассоциации с фильмами о войне. Из окон открывался обширный вид на плавающие в воде пластиковые бутылки и упаковки из-под чипсов.
– На набережной? – возмутился Семен Никитич. – Там же комаров полно!
Кристина лишь развела руками. Не знаю, мол, я ни при чем, региональное управление само выбирало…
– Да ладно, уже осень, – лениво сказал Яржинов.
Кристина прошла к двери и ненавязчиво открыла ее. Авось инквизиторы выметутся сами, как те собаки из холла.
По коридору сновали ведьмы. Ждали, когда начальница освободится. Кристина лично проводила инквизиторов до выхода и толкнула дверь, но Лещинский опередил ее. Одним неуловимым движением оказавшись впереди, он сам распахнул дверь – то ли перед дамой, то ли перед начальством. Лучше бы перед дамой. Воспитанный инквизитор – меньше проблем.
– И как добраться до этой «Речной»? – поинтересовался Семен Никитич, брезгливо поджимая губы.
– А вы не на такси? – Кристина слегка опешила. – Остановка маршрутки там. Вам нужен номер сто первый. Если маршрутка – это дорого… то ничего не поделаешь. Троллейбусы по набережной не ходят.
Яржинов закашлялся, пряча смешок. Даже Игорь Игоревич ухмыльнулся. Видимо, прижимистость начальства успела основательно надоесть всем.
Семен Никитич смотрел туда, куда ему указывали. И в глазах его плескался… страх?
– Может, хоть теперь уберете собак? – почти жалобно попросил он. Кристина пригляделась – и ахнула.
Собаки, так опрометчиво наколдованные ею, никуда не ушли. Они расселись под кустами живой изгороди по периметру двора и таращились на людей широко раскрытыми глазищами. Вот черт, и что с ними теперь делать? Воплощенное не