1917 г. ленинцы оказались на самом гребне волны народного недовольства. Они безошибочно скоординировали свои лозунги (мир – народам, земля – крестьянам, власть – Советам) с теми настроениями «стихийного большевизма», которыми были пропитаны массы. В сознании революционных масс, не замутненном тонкостями политических доктрин, партия Ленина представала чудотворцем, который выведет страну на дорогу счастья. К тому же РСДРП(б) была единственной крупной партией, никак не скомпрометировавшей себя участием в послефевральскои власти. Ведь сразу после возвращения на родину Ленин заявил: «Никакой поддержки Временному правительству!» Большевики постоянно критиковали правительственную политику, а сами не несли ответственности за то, что происходило в стране.
Не слишком напугало массы появившееся в ходе июльских событий сообщение о том, что большевики разваливают фронт на деньги германских властей. Идея защиты «революционного отечества» не вызывала массового энтузиазма, да и само обвинение не выглядело слишком доказательным, оно больше напоминало политическую «подножку».
Штурм Зимнего. Художник П. П. Соколов-Скаля
Одной из причин победы партии большевиков стала характерная для РСДРП(б) дисциплина, отсутствие в ее рядах серьезных внутренних противоречий. Группа «умеренных» большевиков, не веривших в возможность победы вооруженного восстания, была незначительной. Авторитет ее лидеров Л. Б. Каменева и Г. Е. Зиновьева не шел ни в какое сравнение с популярностью В. И. Ленина. Его роль в победе РСДРП(б) переоценить невозможно. Вождь большевиков обладал колоссальной жаждой политической власти, был виднейшим партийным лидером своего времени. Даже в самых, казалось бы, проигрышных ситуациях он мог повести партию за собой, убедить сомневающихся, «подавить» своим авторитетом оппонентов. Была в рядах большевиков и еще одна сильная личность – Л. Д. Троцкий, избранный в сентябре 1917 г. председателем Петроградского Совета. Именно он, талантливый оратор и администратор, взял на себя укрепление «боевого духа» солдат и рабочих, а также организационные вопросы октябрьского восстания.
На II съезде Советов, проходившем 25–27 октября, большевики получили численный перевес. Это позволило делегатам съезда законодательно закрепить результаты вооруженного восстания. Власть в стране перешла в руки Советов, были приняты написанные Лениным декреты о мире и о земле. В течение нескольких месяцев во многих частях страны большевикам удалось разогнать прежние органы местной власти. Происходило становление нового политического строя. Его оболочкой явилась система Советов снизу доверху – от местных (сельских и городских) до Всероссийского съезда Советов. Именно он и стал главным законодательным органом власти. В промежутках между съездами работал Всероссийский центральный исполнительный комитет (ВЦИК). В октябре его председателем стал Л. Б. Каменев, а позже