Он не обратит внимания на Холдена. Потому что будет считать его просто нанятым работником. Лакеем.
Джеймс никогда не догадается, что Холден владеет огромным поместьем в восточной части штата.
Потому что Джеймс Максфилд думает только о себе. Он не верит, что кто-то может быть умнее его, что кто-то хоть отдаленно может быть таким важным, как он.
И его гордость станет его погибелью.
Холден об этом позаботится.
– А-а-а, – сказала Эмерсон и прикусила губу, посмотрев ему прямо в глаза.
Эта маленькая чертовка флиртовала с ним.
– Разве вы не должны быть с гостями?
Она подняла одно плечо.
– Наверное.
Она не казалась удивленной тем, что он знал, кто она. Но, надо полагать, Эмерсон привыкла к тому, что все ее узнают.
– Гости могут заметить, что вас нет.
– Может быть, – сказала она и сморщила носик. – Но, между нами, я стала немного уставать от всего этого.
– От приемов с бесплатной едой и выпивкой? Как можно устать от этого?
– Полагаю, что, когда выпивка все время бесплатная, начинаешь забывать, почему это прикольно.
– Мне об этом ничего не известно.
– О. Конечно. Простите. Это было бестактно с моей стороны.
– Ну, если вы та, кем я вас считаю, вы относитесь к привилегированному классу. Почему вы извиняетесь за это?
– Потому, что я все равно не имела права это говорить.
– Ну что ж, я могу тоже сказать вам кое-что бестактное, чтобы вы почувствовали себя лучше.
Она рассмеялась.
– Попробуйте.
– Вы неосторожны, Красная Шапочка, разгуливая там, где вас может сожрать Злой Волк.
Это было очень сексуальным намеком, и принцесса со сверкающим обручальным кольцом на руке должна была бы оскорбиться.
Но этого не случилось. Наоборот, она, казалось, расслабилась, и отвела глаза в сторону.
– Это нужно считать бестактным?
– Безусловно, – сказал он.
– Но мне это не кажется таковым.
– Вам лучше вернуться к гостям, – снова заметил он.
– Почему? Разве мне угрожает опасность?
– Смотря что считать опасностью.
Он сказал себе, что нет ничего плохого в том, чтобы наладить с ней отношения. На самом деле, это может очень ему пригодиться.
– Например, беседу с незнакомым мужчиной в винограднике?
– Зависит от того, считаете ли вы меня незнакомым.
– Этого я еще не знаю.
Она внимательно оглядела его, и он почувствовал, как в нем проснулся интерес к этой женщине. Такого он давно не испытывал.
Интерес к Эмерсон Максфилд.
Но она сделала шаг назад. Ее глаза широко раскрылись, и в них промелькнул страх. Неужели она почувствовала ненависть, которую он испытывал к текущей в ее жилах крови?
– Мне нужно идти, – пробормотала она. – Гости…
– Да, мэм.
Он непроизвольно шагнул к ней, и она отступила на шаг. Потом развернулась и поспешно, насколько