понять его удивление – любая другая на ее месте ухватилась бы за подобное предложение.
– Похоже, нам обоим.
– Отлично. Встретимся завтра утром в девять. От твоего ответа зависит многое, Сафия.
Глава 3
– Принять корону Ассары будет отличным решением. – Ашраф позвонил, когда брат пытался восстановить спокойствие в тренажерном зале.
– Решением? Я не вижу проблемы, которая должна быть решена – ни у тебя, ни у меня.
Карима настораживал звонок – они общались совсем недавно, в выходные. Значит, случилось что-то серьезное. Не то чтобы их было водой не разлить, но какая-то незримая связь между ними точно существовала, а ведь их с детства растили максимально на удалении друг от друга. Отец был настроен против Ашрафа и сосредотачивал все свое внимание и энергию на старшем. Не из желания позаботиться о Кариме – человек с каменным сердцем, он не был способен на любовь. Просто из старшего нужно было вылепить будущего шейха. Со стороны это могло показаться даже смешным – шейх сделал ставку не на того наследника. Родным сыном был Ашраф, а вот Карим – приемным.
– Мне не нужен трон, Ашраф, и ты это знаешь.
Карим смотрел на огромные окна, по которым текли струи дождя, на горы, сейчас скрытые в тумане. Обычно долгие поездки приносили ему удовольствие, но тут не было лошадей. Да и все равно он бы не стал издеваться над животным и выводить его в такую погоду, просто чтобы разобраться со своим настроением.
– Конечно, тебе не нужен трон, ты прекрасно справляешься с ролью независимого бизнесмена. Не говоря о том, что у тебя есть свобода наслаждаться возлюбленными, не заинтересованными в твоем праве на трон больше, чем в тебе.
– Что случилось? Ты скучаешь по дням беззаботной холостяцкой жизни?
Смех Ашрафа убедил его в обратном.
– Конечно нет, я никогда не был более счастлив. – Он замолчал и заговорил уже более серьезным тоном. – Но я бы предпочел видеть тебя здесь чаще.
Знакомый аргумент, но Карим твердо решил не возвращаться в Задак надолго. Его брат – хороший правитель, и все же несколько знатных людей не слишком радовались правлению младшего сына.
Брат вздохнул:
– Прости. Я обещал себе, что не буду говорить об этом.
– Почему бы тебе просто не перейти сразу к делу?
У брата явно были какие-то причины настаивать на согласии Карима принять трон Ассарана. Интересно, что само предложение не было для него новостью и он не находил его странным.
– Ты позвонил, чтобы меня убедить. Почему?
– Собственный интерес. Жизнь будет гораздо проще и лучше для нашей страны, если в Ассаре будет стабильное правление.
Карим не оспаривал его логики. Между двумя странами пролегала граница, и что влияло на одну, влияло и на другую.
– Если Шакрун станет шейхом, тоже будет стабильность. – Карим не любил этого человека, но отдавал ему должное. – Он сильный и сможет удержать власть в своих руках.
– Этого я и боюсь.
– Чего?
– Тебя