Это зеркало.
– Э-э-э, ты уверен?
– А что вы удивляетесь? Шляются тут всякие без разбору, так еще и удивляются, – на освобожденной от пыли зеркальной поверхности показалось что-то отдаленно напоминающее лицо, но без носа. Глазами существу служили два огонька, а рот представлял собой широкую щель, заполненную синим свечением.
Ярика ойкнула и опять спряталась за Валиса.
– Очень интересно, – только и смог произнести мужчина.
– А что это вам интересно? Валите отсюда своими силами, проходимцы. Вот как сейчас хозяйка вернется…
– И что будет? – иронично спросил ардир.
– Кирдык вам будет. Съест обоих и не поперхнется, – грозно запугивало Зеркало. – Вы только эта, дровишек в печку подкиньте и веточку одну с полки, там вот коробочка…
Валис издевательски засмеялся.
– Дровишек подкинуть, а что еще сделать? – спросил он.
– Протереть полностью. А то пыль чихать заставляет.
– Мы значит тебя протрем, дровишек подкинем… А что нам за это будет? – начал выпытывать брюнет. – Кто у нас хозяйка-то? Судя по пыли, она лет сто назад смылась в неизвестном направлении.
Зеркало тяжело вздохнуло.
– Дровишек подкиньте, а то не скажу ничего.
Ярика подошла к печке и взяв одно, самое тонкое поленце, бросила его в топку.
– Жмотка, – прокомментировало Зеркало.
– Рассказывай! – приказал Валис.
– Хм, за одно полено… Ну, да ладно. Хозяйка избы – Баба Яга. Срок ее договора закончился, и она удалилась в неизвестном направлении. Сказала только, что замена будет. Печка волшебная. И…
– Баба Яга? – сдавленным голосом переспросила Ярика.
– Ну а кто же? Яги – это дом. С самого разделения она тут обитает. На границе миров, так сказать. Страж и все такое, – недовольно проговорило стекло.
– Вот значит как. Хозяйка твоя… – начал было Валис, но Зеркало его бесцеремонно прервало и закричало:
– Не хозяйка она мне. Коллеги мы… по работе.
– Ну ладно, не кипятись, – примирительно сказал брюнет.
За спиной ардира всхлипнула Ярика, заставив мужчину стремительно развернуться.
– Рыжуль… Ты чего ревешь?
– Значит сюда? Валис, да как они могли? Это же… это… – девушка всхлипывала с трудом подбирая слова. Она затравленно оглядывалась по сторонам. Во взгляде юной дирасимы было море застывшего ужаса.
Молодой человек обнял девушку и ласково погладил ее по волосам, отмечая про себя, что в рыжих кудрях много серебра. Но огорчать подругу открытием не стал. Уж больно сильно переживала его Рыжуля по поводу своего внешнего вида. Хотя… Что уж там. Сам себе мужчина мог признаться, что необходимость постоянно прибывать в теле кота его не то, что пугала, скорее вызывала неосознанный ужас. Еще со студенческих времен, молодой арт Браунд- Инк отлично запомнил, что долгое пребывание в теле животного вело к деградации личности мага и потере памяти оного. А внешность… Хотя для женщин внешность важна. А может… Тут Валис невольно хмыкнул,