все мои подружки вместе взятые.
– А внешне? Ты хоть фотку ее видел?
– Видел, конечно. Говорю же, славная – рыжая, но не ярко, а так… благородно. Веснушки, говорит, под солнышком появляются. Глаза светлые, серо-зеленые.
– Рыжая, говоришь? Рыжие богатство приносят…
– Дурак ты. Это рыжие кошки богатство приносят. А рыжие женщины…
– Судя по твоей физиономии, они приносят вполне положительные эмоции. Давай-ка я, как матерый препод, подытожу: итак, у тебя уже год есть подруга по переписке, умная и славная. Которая тебе нравится больше, чем все твои прежние крали. Так?
– Так, – Алексей кивнул.
– …Но ты при всем этом не знаешь, ни где она живет, ни замужем ли она. И никакого желания перейти от общения он-лайн к общению живому не испытываешь.
– А вот тут ты ошибаешься. Я знаю, что она не замужем. И давно уже подумываю узнать, где она живет. А если можно, даже пригласить ее на свидание.
– Уже хорошо. А общаешься ты с ней как? Все еще на сайте?
– Нет, в скайпе.
– Так ты, похоже, видел не только ее фотку, но и ее дом.
Алексей отрицательно покачал головой.
– Нет, не видел я ничего. Она работает дома, внештатно – переводит патенты, технические описания, инструкции. Ей проще переписываться, видео, говорит, отвлекает сильно. Ну, а я не настаиваю.
– Понятное дело. А она-то тебя видела? Что о тебе знает? Спорю, ты ей не сказал, кто твои мама-папа…
– Не сказал. Понимаешь, Дим, я хочу, чтобы уважали и ценили меня, а не мое положение.
– Уж раз тыщу я слышал это. Так что ты ей наплел?
Алексей поморщился, но с Димкой пререкаться было бессмысленно, конечно, наплел. Смешал крупицы правды с целыми пригоршнями вранья… нет, скорее фантазий, чем вранья.
– Наплел… Ну ладно, наплел. Сказал, что делаю нужное людям дело, что выучился на юриста, а потом понял, что хорошо бы пользу приносить, а не бумажки перекладывать.
– А фотки присылал? Небось, с трудом нашел такую, где на тебе надето меньше чем на пару тыщ баксов.
– А фотошоп для чего, приятель?
– Бедная девчонка. Она-то верит, что вы с ней одного поля ягоды. А ты ей просто морочишь голову.
– Знаешь, Дим, думаю, что я готов на ней жениться хоть завтра. Она моя, понимаешь? А ты «бедная девчонка»…
– Так позови ее на свидание! Чего ж тянуть?
– А если она живет на другом конце света?
– Вот и узнай! А если она живет по соседству? А если она с тобой ходит по одним и тем же улицам? Что ты тут весь в растрепанных чувствах, как пацан, сопли размазываешь?..
– Не ори, братец. Хочешь, я прям сейчас ей напишу? Прям от тебя?
– Нет уж, дружище. Давай ты этим займешься дома.
Глава седьмая
Октябрь 2003
Ирина сняла очки и потерла глаза. Да, десять часов перед машиной – это многовато. Хорошо, хоть это не просто для тупого времяпрепровождения. Вот и перевод уже закончился. Можно и отдохнуть.
На кухне что-то с грохотом обрушилось.
«Ох, бабуля, ты не молодеешь…»
– Ба,