робость и смущение.
– А вы подумали, что я курю? – вымученно улыбнулась она. – Нет, я не курю. И никогда не курила... А вы красный командир?
– Нет, пока что курсант.
– Значит, будете командиром... А я Римма.
– Очень приятно. Артем.
– А вы кого-то ищете?
– Разве?
– Ну да, я же вижу, что вы кого-то ищете...
– Да, ищу. Мне нужен Захар...
– Захар?! – загадочно улыбнулась Римма.
– Да, Захар. Фамилии, к сожалению, не знаю. Но знаю, что у него шрам на правой щеке... Вы знаете такого?
– Допустим. А зачем он вам?
– Поговорить надо.
– Его сейчас нет дома. Но здесь сквер неподалеку, Захар сейчас там, с друзьями... Хотите, провожу?
Артем кивнул. У него не было никакого желания общаться с Захаром в присутствии его дружков. Но и отступить он не мог. Взялся за гуж – вперед...
– Тогда подождите, я сейчас...
Римма весело улыбнулась и направилась к своим подружкам. А те смотрят на Артема во все глаза, хихикают. Это ему не нравилось, и он вышел со двора. Римму можно и на улице подождать...
Впрочем, ждать ее не пришлось: Захар появился раньше. В сопровождении двух таких же босяков на всех парусах он шел к дому Влады. Мрачный как грозовая туча. Хмурый взгляд устремлен куда-то вдаль. Пожалуй, если бы Артем не окликнул его, он бы прошел мимо.
Захар остановился, будто наткнулся на какое-то препятствие, резко развернулся к Артему.
– А-а, сапог, вот ты где? А я тебя ищу!
Видимо, кто-то сообщил ему, что Артем приходил к Владе.
– Да нет, это я тебя ищу! – жестко отрезал курсант.
– Это еще зачем?
– А чтобы ты к Владиславе на пушечный выстрел не подходил.
– А то что?
– По морде получишь, вот что!
Эти слова взбесили Захара.
– Ну ты, падла! – в ярости заорал он.
И первым бросился на Артема... В летном училище не было обязательной программы по рукопашному бою. Зато работала добровольная секция борьбы самбо. Преподаватели учили, что советский летчик непобедим и, как ни старайся враг, сбить его невозможно. Но существовало и другое мнение, носителем которого являлся майор Ковтунов. Участник Испанской войны, орденоносец. На свой страх и риск он на реальных примерах рассказывал о войне в воздухе. Говорил о том, что германский фашизм – сильный враг. Оказывается, советские самолеты тоже горят. И далеко не всегда сбитый пилот парашютируется на свою территорию. А раз так, то настоящий боевой летчик должен уметь выходить к своим из вражеского тыла. Для этого он должен иметь соответствующую подготовку. Умение быстро и скрытно передвигаться, владение стрелковым и холодным оружием, рукопашный бой. В прошлом году майора Ковтунова обвинили в нагнетании панических настроений, арестовали, отправили в лагеря. Но его слова глубоко засели в сознании Артема. Советский летчик должен воевать не для того, чтобы героически умереть, а для того, чтобы бить и уничтожать врага...
Еще два года назад, движимый этим настроением,