зависимости от помещиков или церкви, была сформирована новая единая категория государственных крестьян – лично свободных, но плативших оброк государству. Ряд ученых считают, что данная мера «уничтожила остатки свободного крестьянства», некоторые ученые считают, что группы населения, составившие государственных крестьян в допетровский период не рассматривались как свободные, потому что на основании норм, предусмотренных Соборным уложением 1649 года, они были прикреплены к земле и могли быть пожалованы царём частным лицам и церкви в качестве крепостных.
Государственные (петровские) крестьяне в ХVIII веке обладали правами лично свободных людей, могли владеть собственностью, выступать в суде в качестве одной из сторон, выбирать представителей в сословные органы, но были ограничены в передвижении и могли быть, до начала ХIХ века, когда данная категория окончательно утверждается в качестве свободных людей, переведены монархом в разряд крепостных.
В следствие незначительных уступок законодателя, связанных с ограничением вмешательства помещиков в заключение браков крепостных, предусмотренного Указом 1724 года, и запретом выставлять крепостных вместо себя ответчиками на суде и держать их на правеже за долги владельца, была введена норма о передаче в опеку имений помещиков, разорявших своих крестьян, а холопам предоставлена возможность записываться в солдаты, что освобождало их от крепостной зависимости, чего они были лишены Указом Елизаветы от 02 июля 1742 года.
Крестьянам, занимающимся торговлей или ремеслом, было предоставлено на основании Указа 1699 года и приговора Ратуши 1700 года право переходить в посады, освобождаясь от крепостной зависимости. В то же время были значительно ужесточены меры против беглых крестьян, большие массы дворцовых крестьян были розданы частным лицам, помещикам было разрешено отдавать крепостных в рекруты. Указом 7 апреля 1690 г. было разрешено уступать, за неоплаченные долги «поместных» крепостных, что фактически было формой торговли крепостными. Обложение холопов, то есть личной прислуги без земли, подушной податью привело к слиянию холопов с крепостными крестьянами.
Указом 1721 года дворянам и купцам-фабрикантам было разрешено покупать крестьян к мануфактурам для работы на них, при этом купленные к фабрике крестьяне не считались собственностью её владельца, а были прикреплены к производству. В связи с этим при Петре I создалась новая категория зависимых крестьян, приписанных к мануфактурам.
Городское население в те периоды было не велико и составляло около 3 % населения страны. Политика Петра Великого преследовала обеспечение уплаты подушной подати. Городское население было разделено на две категории регулярных (промышленники, купцы, ремесленники цехов), которые участвовали в городском управлении, и не регулярных граждан (все остальные), лишенных такого права.
В первой четверти XVIII века в России появляются ремесленные цеха по западноевропейскому образу, которые использовались